Nick Kuipers: Pilar Kokoh di Jantung Pertahanan Persib yang Tak Tergantikan

INILAHKORAN, Bandung – Sejak bergabung dengan Persib Bandung pada putaran kedua Liga 1 musim 2019, Nick Kuipers menjadi sosok yang tak tergantikan di lini belakang Maung Bandung.

Meski kerap berganti tandem di posisi bek tengah, pemain asal Belanda ini tetap menjadi pilihan utama di setiap musim, terlepas dari siapa pun pelatih yang menakhodai tim.

Kuipers telah berduet dengan sejumlah bek tengah seperti Achmad Jufriyanto, Victor Igbonefo, Alberto Rodriguez, hingga Gustavo Franca. Namun, satu hal yang tetap konstan adalah peran sentralnya dalam menjaga kedalaman lini pertahanan Persib.

Keandalan dan konsistensinya bahkan membuatnya menjadi pemain asing pertama yang mencatatkan 100 penampilan bersama Persib di kompetisi resmi. Hingga kini, ia telah mengoleksi 135 pertandingan bersama Pangeran Biru.

Pada musim 2023/2024, hingga pekan ke-27, Kuipers telah bermain dalam 24 pertandingan dengan total 2.042 menit bermain. Ia juga berkontribusi dengan mencetak tiga gol serta membantu tim meraih sembilan clean sheet.

Jika dibandingkan dengan musim lalu, Kuipers tampil dalam 32 laga selama 2.799 menit, mencetak satu gol, dan mencatatkan 10 clean sheet. Statistik ini semakin mengukuhkan dirinya sebagai salah satu bek paling konsisten di Liga 1.

Kuipers mengungkapkan rahasia di balik stabilitas penampilannya. Menurutnya, selain kerja sama yang baik di semua lini, kunci utama terletak pada koneksi yang solid dengan tandemnya di lini belakang.

"Saya rasa, saya selalu melakukan hal yang sama. Sebagai pemain harus memiliki standar soal apa yang harus dilakukan. Bersama Alberto atau Gustavo, saya memiliki koneksi yang bagus," ujar pemain kelahiran 8 Oktober 1992 ini dikutip dari laman resmi Persib.

Ia juga menekankan bahwa pemahaman satu sama lain dengan tandemnya di lini belakang sangatlah penting.

Baik saat berduet dengan Rodriguez musim lalu maupun Franca musim ini, Kuipers menilai hubungan yang kuat di lapangan membantu mereka tampil solid sebagai satu kesatuan.

"Saling memahami apa yang kami sukai, memahami apa yang kami inginkan. Jadi saya rasa ini satu hal yang bagus sejak musim lalu. Saya melakukan apa yang bisa saya lakukan, saya melakukan yang terbaik dan rekan duet saya juga melakukan hal yang sama. Jadi menurut saya itu kuncinya," tambahnya.***