Preview Portugal vs RD Congo Piala Dunia 2026: Ronaldo Melawan Usia dan Prasangka

INILAHKORAN.ID- Publik takkan melupakan sosok Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026 ini. Namun, kiprah sang superstar tak luput dari dua hal krusial: usia dan prasangka.

Portugal bakal meladeni RD Kongo pada laga perdana Grup K Piala Dunia 2026 di Houston Stadium, Texas, Kamis (18/6) dini hari WIB. Pelatih Roberto Martinez terus mengisyaratkan bakal memainkan CR7 sejak menit awal.

"Selama seorang pemain masih aktif bermain dan belum menyatakan kata pensiun, peluang untuk membela negara selalu terbuka lebar, termasuk bagi Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2030 nanti," tegas Martinez.

Banyak yang menilai performa Ronaldo sudah jauh menurun ketimbang era kejayaannya beberapa tahun lalu. Namun banyak publik yang lupa, dia tetap konsisten untuk satu hal: mencetak gol.

Ronaldo telah mencetak 129 gol dalam 147 penampilan di Arab Saudi. Hebatnya, dia melakukan itu semua di usia yang sudah menginjak 41 tahun. 

Di usia tersebut, sebagian besar pemain telah pensiun, namun Ronaldo masih berjuang melawan usia, melawan prasangka orang lain tentang dirinya. Membuktikan dia masih bisa menjadi pembeda di laga-laga krusial.

Kehadiran Ronaldo di skuat Selecao das Quinnas juga tak hanya soal teknis. Sosoknya adalah pemberi dampak paling efektif secara psikologis di ruang ganti tim. Dia begitu dihormati seluruh elemen tim Portugal.

Pengalaman serta mentalitas juara yang dimiliki pemain kelahiran Madeira tersebut menjadi mentor penting bagi regenerasi talenta baru yang sedang dibangun oleh Martinez.

"Kami benar-benar mengaguminya. Terlepas dari itu, dia masih sangat kompetitif," tegas sang pelatih.

Terlepas dari sosok Ronaldo, Portugal benar-benar serius menatap laga perdana melawan RD Kongo. Mereka ekstra waspada enggan jadi korban kejutan.

Portugal datang dengan modal meyakinkan setelah memenangi tiga laga uji coba terakhir melawan Amerika Serikat, Cile, dan Nigeria, serta menutup kualifikasi dengan kemenangan telak 9-1 atas Armenia.

Meski sempat kehilangan Ruben Dias yang menjalani latihan terpisah, tim asuhan Roberto Martinez memiliki catatan positif dengan tidak terkalahkan dalam lima laga fase grup Piala Dunia terakhir melawan wakil Afrika sejak 1986.

Bek Portugal Matheus Nunes menegaskan pentingnya menjaga fokus sejak laga pertama.

"Kami harus menjalani setiap pertandingan seolah-olah ini adalah laga final karena di lapangan apa pun bisa terjadi," ujar Nunes dikutip dari CNA.

Di kubu lawan, RD Kongo kembali tampil di putaran final Piala Dunia setelah penantian 52 tahun. Mereka terakhir berlaga pada edisi 1974 saat masih menggunakan nama Zaire.

Tim asuhan Sebastien Desabre lolos melalui kemenangan 1-0 atas Jamaika di final play-off antarkonfederasi pada Maret lalu.

Persiapan RD Kongo sempat terganggu wabah Ebola yang membuat sebagian besar pemain yang bermain di Eropa harus menjalani karantina sebelum masuk ke Amerika Serikat. Dalam laga uji coba, mereka bermain imbang 0-0 melawan Denmark dan kalah 1-2 dari Cile.

Desabre menegaskan timnya fokus menghadapi tantangan tersebut.

"Kami beradaptasi dengan situasi ini. Sekarang, terserah kami untuk menampilkan performa yang baik di turnamen ini," kata Desabre.

Ini kali kedua Kongo bermain di Piala Dunia, namun pertama kali mereka ikut turnamen ini di tahun 1974 silam sebagai Zaire. Semenjak memerdekakan diri menjadi Republik Demokratik Kongo, mereka baru kali ini lolos ke Piala Dunia. Itulah mengapa mereka juga bertekad untuk membuat catatan manis di turnamen tahun ini. 

5 LAGA TERAKHIR Portugal
11/06/26 Portugal 2-1 Nigeria (Uji Coba)
07/06/26 Portugal 2-1 Chile (Uji Coba)
01/04/26 Amerika Serikat 0-2 Portugal (Uji Coba)
29/03/26 Meksiko 0-0 Portugal (Uji Coba)
16/11/25 Portugal 9-1 Armenia (Kualifikasi PD)

5 LAGA TERAKHIR KONGO
09/06/26 Kongo 1-2 Chile (Uji Coba)
04/05/26 Kongo 0-0 Denmark (Uji Coba)
01/04/26 Kongo 1-0 Jamaika (Kualifikasi PD)
26/03/26 Kongo 2-0 Kep. Bermuda (Uji Coba)
06/01/26 Aljazair 1-0 Kongo (Piala Afrika)

PRAKIRAAN PEMAIN
Portugal (4-3-3)
Costa (GK) Cancelo, Dias, Inacio, Mendes (B) Silva, Vitinha, Fernandes (T) Neto, Ronaldo, Leao (D)
Pelatih: Roberto Martinez

RD Kongo (4-2-3-1): 
Mpasi (GK) Wan-Bissaka, Tuanzebe, Mbemba, Masuaku (B) Moutoussamy, Kayembe (cdm) Kakuta, Bongonda, Elia (T) Wissa (D)
Pelatih: Sebastien Desabre