INILAH, Manchester - Manchester City melakukan pembelian pemain pertama di bursa transfer musim dingin ini. Bukan pemain bintang. Mereka membeli Itakura, gelandang Jepang dari Kawasaki Frontale.
Itakura adalah pemain tim U-21 Jepang. Manchester City menggaetnya, tapi langsung meminjamkannya ke klub Belanda, FC Groningen hingga akhir musim kompetisi ini.
Itakura, 21, adalah pemain gelandang. Tapi dia juga bisa main sebagai bek sentral. Musim ini, dia juga sempat dipinjamkan ke Vegalta Sendai.
Itakura baru akan mendapatkan izin bekerja dan memperebutkan posisi di Manchester City setelah masa peminjamannya di Belanda selesai.
Kabar ini muncul setelah Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, tampaknya gagal menggaet pemain belakang muda yang tengah naik daun dari Belanda, Frenkie de Jong.
Seperti Itakura, De Jong juga bisa main sebagai gelandang bertahan dan bek sentral. Guardiola mengincarnya untuk menggantikan posisi Fernandinho. Tapi, laporan di Spanyol menyebutkan Paris St Germain mengalahkan Manchester City dalam perburuan De Jong.
Pemain Ajax berusia 21 tahun tersebut pertama kali dikaitkan dengan PSG bulan lalu dengan nilai transfer 67 juta pound. Menurut AS, kesepakatan angka 67 juta pound itu sekarang sudah tuntas dan de Jong bakal mendapatkan penghasilan 7 juta pound setahun untuk kontrak lima tahun. (*)