Akhirnya Riyad Mahrez Buka-bukaan soal Alasan Pindah ke Al Ahli: Masjidnya Dekat....

INILAHKORAN, Riyadh – Riyad Mahrez dalam puncak kariernya saat menerima tawaran bergabung dengan Al Ahli. Kini, dia mengungkap alasan sesungguhnya kenapa pindah ke Saudi Pro League.

Riyad Mahrez sedang bergabung dengan Manchester City ketika dia mendapat tawaran untuk bergabung dengan Al Ahli.

Saat itu, Manchester City mencapai salah satu puncak prestasi. Riyad Mahrez dan kawan-kawan baru saja memenangkan treble: menjuarai Premier League, Piaala FA, dan Champions League.

Ketika itulah, pemain Aljazair yang pernah memperkuat Le Havre dan Leicester City itu, menerima penawaran dari Al Ahli.

Kepindahannya itu cukup mengejutkan. Pasalnya, dia masih jadi bagian dari rencana Pelatih Pep Guardiola di Manchester City.

Belakangan, Riyad Mahrez baru membuka alasan sesungguhnya kenapa dia nekat meninggalkan Manchester City dan menerima pinangan Al Ahli. 

Kapten Timnas Aljazair itu mengaku kesamaan kultur dan agama masyarakat Arab Saudi dengan dirinya jadi penyebab. Itulah sebabnya, kini dia merasa nyaman bermain di Saudi Pro League.

Selama ini, setelah dua musim membela Al Ahli, dia merasa nyaman. Tak sulit bagi dirinya menyesuaikan diri.

“Kehidupan di Arab Saudi dekat dengan keyakinan dan kultur saya. Masjid dekat. Saya bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga karena latihan berlangsung pada malam hari,” katanya.

Hampir 10 tahun berkarier di Inggris, bersama Leicester dan Manchester City, Riyad Mahrez mengaku tak menghadapi masalah dalam menjalankan kewajibannya sebagai seorang muslim.

“Di Inggris, situasinya juga bagus. Banyak juga masjid dan siapapun bisa menjalankan ibadahnya dengan bebas,” tambahnya.

Hanya, dia merasa sedikit berbeda dengan di Prancis. “Meskipun di sana juga ada masjid-masjid, tapi respek masyarakat Inggris lebih bagus,” ujarnya.

Riyad Mahrez juga memuji sambutan hangat yang diberikan para pendukung Al Ahli. “Fans Al Ahli betul-betul mengejutkan saya. Bahkan sebelum saya menandatangani kontrak, mereka sudah memenuhi akun saya dengan postingan-postingan yang mendesak saya untuk bergabung. Lalu saya bergabung,” tambahnya. (*)