FC Twente vs NEC Nijmegen, Dua Bintang Garuda Rebutan Tiket ke Eropa

INILAHKORAN, Bandung – Dua bintang Garuda, Calvin Verdonk dan Mees Hilgers, harus bertempur dulu dalam duel FC Twente vs NEC Nijmegen sebelum mengikuti Pelatnas Timnas PSSI.

Pertandingan FC Twente vs NEC Nijmegen merupakan laga playoff untuk bisa merebut tiket ke Eropa, yakni mengikuti Conference League. Duel ini ditandai pertemuan Mees Hilgers yang membela FC Twente dan Calvin Verdonk untuk kubu NEC Nijmegen.

Baik Mees Hilgers maupun Calvin Verdonk sudah menerima panggilan bergabung di Timnas Indonesia untuk menghadapi China dan Jepang di kualifikasi Piala Dunia 2026. Karena itu, laga FC Twente vs NEC Nijmegen menjadi ajang mereka untuk unjuk kekuatan.

FC Twente sendiri kembali beraksi di Eredivisie pada Kamis atau Jumat dinihari WIB untuk maju ke babak berikutnya di Eropa untuk kedua kalinya. Mereka finis di posisi keenam di liga utama Belanda musim ini dan berpeluang maju ke babak playoff fase gugur Liga Europa.

Musim lalu, FC Twente berakhir dengan kekalahan agregat dari semifinalis Bodo/Glimt.

Tetapi Tukkers sejak itu telah mendapatkan kesempatan lain untuk lolos ke kompetisi kontinental dengan mendapatkan tempat di babak playoff, setelah menyelesaikan musim Eredivisie di posisi keenam, memperoleh 54 poin dari 34 pertandingan musim reguler mereka.

Tim asuhan Joseph Oosting ini tampak siap berjuang untuk meraih posisi empat besar dan memastikan tempat di Eropa pada putaran terakhir setelah catatan tak terkalahkan membuat mereka mengantongi 46 poin dari 25 pertandingan.

Namun, mereka harus menanggung akhir musim yang berat. FC Twente hanya menambah dua kemenangan lagi dalam laga upaya terakhir. 

Kemenangan itu diraih secara berurutan saat melawan Sparta Rotterdam dan FC Utrecht pada awal Mei, tetapi Tukkers terus kalah di kandang sendiri melawan AZ Alkmaar, sebelum bertandang ke Ajax pada hari terakhir dan menelan kekalahan kedua berturut-turut saat Jordan Henderson dan Wout Weghorst mencetak gol dalam kemenangan kandang 2-0. 

Sekarang FC Twente harus melewati dua pertandingan untuk kembali ke kualifikasi Eropa. 

FC Twente akan berusaha untuk kembali ke jalur kemenangan di kandang sendiri pada semifinal. 

Mereka akan menghadapi tim tamu yang sedang dalam performa yang lebih baik, setelah berhasil lolos ke babak playoff di akhir musim Eredivisie. 

NEC Nijmegen akhirnya menyelesaikan kompetisi kasta teratas Belanda di posisi kedelapan, setelah memperoleh 43 poin dari 34 pertandingan mereka, menang 12 kali dan kalah 15 kali setelah finis di posisi keenam yang mengesankan tahun lalu.

Tim asuhan Rogier Meijer tampak hampir keluar dari persaingan playoff karena kekalahan dan hasil imbang pada akhir April dan awal Mei membuat mereka hanya mengantongi 34 poin dengan tiga pertandingan tersisa.

Tetapi, mereka mengakhiri kompetisi dengan gaya. Pertama-tama kembali ke jalur kemenangan dengan kemenangan 3-0 di kandang Ajax yang saat itu memimpin klasemen.

Tim asuhan Meijer kemudian menjamu NAC Breda dan menang dengan skor yang sama, sebelum bertandang ke Heracles pada hari terakhir dan mengukuhkan posisi kedelapan dengan perolehan tiga poin ketiga berturut-turut, bangkit dari ketertinggalan untuk menang 2-1 berkat gol-gol di babak kedua dari Sontje Hansen dan Basar Onal.

Kini tinggal dua pertandingan lagi untuk kembali ke sepak bola Eropa untuk pertama kalinya sejak musim 2008-09 berkat akhir musim yang kuat, NEC akan berusaha melaju ke final dalam ujian tandang yang berat pada hari Kamis. (*)