Persib vs Manila Digger: Misi Pertama Taklukkan Asia

Oleh: Muhammad Ginanjar

Transisi dari seorang asisten pelatih menjadi peramu taktik utama bukanlah jalan mudah. Pria asal Kroasia yang dulunya berdiri di belakang Bojan Hodak, kini menduduki kursi panas kepelatihan Maung Bandung.

Igor kini tidak sekadar memikirkan formasi di atas papan taktik. Ia merajut mentalitas sebuah tim besar yang tengah terluka akibat badai cedera. Dia tak punya banyak waktu, laga krusial sudah di depan mata.

Senin (31/8) malam WIB, lampu sorot Stadion si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung akan menyala terang. Persib meladeni wakil Filipina, Manila Digger dalam playoff AFC Champions League (ACL) Two 2026/2027. Ini pertarungan hidup-mati. Kalah, berarti terlempat ke kasta ketiga.

Bagi Igor Tolic, pertandingan memunculkan banyak tantangan. Yang pertama, hilangnya kekuatan dari tribun penonton lantaran duel digelar tanpa pentonton. Tidak akan ada gemuruh ribuan pasang kaki yang menghentak tribun, tidak ada koreografi megah, dan tidak ada nyanyian lantang yang biasanya membakar semangat Pangeran Biru.

Tantangan kedua soal kekuatan lawan. Igor mengakui dirinya alami 'blind spot' karena minimnya rekaman pertandingan terbaru dari Manila Digger yang kini dilatih Joan Esteva.

“Hanya materi yang kami pantau dari tahun lalu, ada beberapa pemain baru. Kami mencoba untuk menemukan mereka, mendapatkan beberapa info, tetapi pelatih baru juga,” ungkapnya dalam sesi jumpa pers, Minggu (30/8).

Kendati buta akan kekuatan terkini sang jawara Filipina, Tolic memilih percaya pada kekuatan mental anak asuhnya. Dia menekankan kepada para penggawa Maung Bandung, bahwa laga berformat tunggal ini tidak menyisakan ruang bagi kesalahan sekecil apa pun.

“Kami bekerja mengasah taktik, menilai para pemain, siapa yang akan mulai dari awal, siapa yang akan masuk di babak kedua dan mengubah permainan, menemukan orang yang tepat untuk melakukan tugas tersebut,” lanjutnya.

Tantangan lainnya bagi Tolic adalah badai cedera yang menghantam sejumlah pilar penting. Luciano Guaycochea, Sandy Walsh dan Gakuto Notsuda masih menjalani pemulihan sehingga diprediksi absen di laga ini.

“Kami mencoba mencari solusi untuk cedera mereka. Tapi ya, mereka semua mencoba untuk pulih sebaik mungkin dan secepat yang mereka bisa. Semua pemain lainnya tersedia,” katanya.

Dengan segala kendala yang ada, Igor begitu yakin Maung Bandung bakal melewati pertandingan ini dengan hasil sempurna. Apalagi, mereka dibekali pengalaman manis ketika menyingkirkan tim yang sama di ajang playoff ACL Two, musim lalu. Ketika itu, Persib lolos ke fase grup berkat kemenangan 2-1.

Igor juga mengaku telah menemukan formula terbaik untuk mendominasi pertandingan sekaligus meraih kemenangan.

“Dan saya yakin bahwa kita telah menemukan formula yang tepat dan kemudian mereka akan mengeksekusinya besok dan kemudian lolos ke babak selanjutnya, lolos ke babak grup,” pungkasnya.

Sementara itu, Kapten Marc Klok mengaku tak sabar menghadapi Manila Digger FC. Menurutnya, ini akan menjadi pertandingan yang menarik lantaran kedua tim sama-sama ingin lolos ke ACL Two.

“Selalu, ini menjadi pertandingan yang menarik untuk dimainkan di Liga Champions, apakah itu kualifikasi atau di pertandingan grup,” ujar Klok.

Pemain yang beroperasi sebagai gelandang ini memastikan laga ini penting Persib dan juga sebagai pemain. Bahkan baginya laga ini menjadi panggung yang bagus untuk dimainkan.

“Kami hanya memiliki satu target besok dan itu adalah untuk menang, untuk lolos ke grup,” katanya.

Klok mengaku sudah mengetahui apa yang ada akan dihadapi Persib. Termasuk jika timnya berhasil lolos ke fase grup ACL Two.

“Tetapi kita harus melakukan tugas terlebih dahulu besok. Semua orang lapar dan semua orang fokus,” tuturnya.

Pemilik nomor punggung 23 ini pun mengklaim Persib memiliki persiapan yang baik dalam menghadapi Manila Digger FC ini. Salah satunya menggelar training center (TC) atau pemusatan latihan di Bali.

“Jadi ya setiap orang percaya diri dan siap untuk berkontribusi besok,” tegasnya.

Janjikan Kejutan Sementara itu Pelatih Manila Digger FC, Joan Esteva mengaku sudah menghabiskan waktu persiapan selama tujuh pekan dalam menghadapi Persib.

“Ini adalah pertandingan resmi pertama bagi kami. Kami menjalani musim yang sangat baik dengan kerja keras dan sikap yang bagus dari para pemain,” ujar Esteva.

Dengan alasan itu, timnya menyatakan kesiapannya menghadapi Persib meski dia tahu tim berjulukan Maung Bandung ini merupakan tim kuat dengan pemain-pemain yang berkualitas.

“Namun, kami merasa siap dan kami ingin memainkan pertandingan yang bagus, bertarung, dan kami akan berjuang sampai akhir untuk mendapatkan hasil yang baik,” imbuhnya.

Namun pelatih asal Spanyol ini cukup menyayangkan laga ini digelar tanpa penonton. Sebab Persib tengah dalam masa hukuman dari AFC imbas kerusuhan yang terjadi pada gelaran ACL Two musim lalu.

“Ini adalah keuntungan yang sangat kecil bagi kami karena tentu saja Persib dengan dukungan penggemar mereka pasti akan lebih kuat. Tapi oke, situasinya seperti ini dan kami akan menghadapi pertandingan dengan kondisi ini dan kami akan mencoba mengambil keuntungan dari hal tersebut,” katanya.

ecara materi pemain, dia memastikan kedua tim memiliki perbedaan. Menurutnya, Persib memiliki banyak pemain bagus.

“Tapi kami juga punya pemain-pemain yang sangat muda dengan bakat, keinginan, ambisi, dan mereka ingin berkembang,” tuturnya  Karena itu, lanjutnya, laga nanti bisa menjadi ajang pembuktian yang bagus bagi para pemainnya, menunjukan kemampuan dan ambisi.

“Seperti yang saya katakan, Persib punya pemain-pemain yang sangat bagus dengan pengalaman, dengan karier yang bagus, dan kami tahu itu. Tapi kami juga punya pemain-pemain yang sangat bagus yang ingin menunjukkan level kami,” tambahnya. (bsf)

Disisi lain, bek sayap Manila Digger FC, Zachary Cagaanan Taningco merasa dalam kepercayaan diri tinggi menghadapi Persib. Persiapan matang menjadi alasannya.

“Kami menjalani musim yang sangat baik musim lalu, berhasil memenangkan kejuaraan, jadi kami ingin membawa momentum ini ke pertandingan besok dan juga berharap bisa melangkah lebih jauh dari musim lalu dan lolos ke ACL Two,” harap Zachary. 

Pemain asal Filipina pun cukup menyayangkan laga ini digelar tanpa dihadiri penonton. Padahal Persib memiliki banyak suporter yang sangat fanatik. 

“Ya, bagi kami, kami pikir tentu saja seperti yang dikatakan pelatih kami, kami ingin merasakan gairah dari pendukung Persib Bandung. Anda tahu, bukan hanya sebagai Manila Digger atau klub sepak bola lainnya, tetapi hanya sebagai penggemar sepak bola dan pemain sepak bola. Kami menantikan untuk bermain dengan basis penggemar yang begitu bersemangat. Jadi bagi kami, kami menantikannya, tetapi ini adalah situasi yang ada sekarang, jadi sekarang kami hanya fokus pada permainan dan mencapai tujuan kami untuk tampil baik besok,” katanya. 

Dia berharap laga nanti Manila Digger FC bisa mengatasi Persib. Sebab dia juga bertekad membawa timnya lolos dan bermain di ACL Two musim 2026/2027.

“Bagi kami, hasil musim lalu sangat memotivasi. Tentu saja Persib Bandung selalu menjadi tim besar dengan pemain-pemain hebat. Dan bagi kami, kami mengambil hasil musim lalu dan mencoba untuk membangun dari situ. Bagi kami, kami hanya punya satu tujuan dan itu adalah melakukan yang lebih baik dari musim lalu. Kami ingin menang, kami ingin menunjukkan kepada semua orang bahwa sepak bola Filipina sedang bangkit. Jadi bagi kami sekarang, kami punya lebih banyak keyakinan, lebih banyak ketekunan dan tekad untuk tampil baik besok dan benar-benar memberikan yang terbaik,” pungkasnya.

HEAD TO HEAD 13/08/25: Persib 2-1 Manila Digger

5 LAGA TERAKHIR PERSIB 18/08/26: Persib 3-2 Bali United 15/08/26: Sabah 0-3 Persib 06/08/26: Persib 1-1 Persebaya (PEN 5-6) 04/08/26: Persib 2-1 Persija Jakarta 31/07/26: Persib 1-0 Tampines

5 LAGA TERAKHIR MANILA DIGGER 30/05/26: Manila Digger 1-1 One Taguig 27/05/26: Kaya 0-3 Manila Digger 23/05/26: Manila Digger 1-1 Stallion 16/05/26: Cebu FC 1-1 Manila Digger 09/05/26: Davao Aguilas 1-0 Manila Digger

PRAKIRAAN PEMAIN Persib Bandung (4-2-3-1):  Teja (GK) Kakang, Mutombo, Matricardi, Reijnders (B) Klok, Adam (cdm) Menalo, Haye, Peralta (T) Sekulic (D) Pelatih: Igor Tolic.

Manila Digger (4-3-3):  Asong (GK) Barsanilla, Joof, Sambou, Ashley (B) Ugwu, De Bruycker, Vasquez (T) Touray, Ceesay, Limbo (D) Pelatih: Joan Esteva.