INILAH, Fulham- Kans besar bagi Liverpool! Mereka, bisa mengambil alih takhta dari tangan Manhcester City. Hanya ada satu syarat; taklukkan tuan rumah Fulham.
Duel kedua tim berlangsung di Craven Cottage dalam pekan ke-31 Liga Inggris, Minggu (17/3) malam WIB. Andai menang, Liverpool bisa naik ke posisi satu lantaran Man City takkan bertarung di ajang Liga Inggris.
Ya, Man City akan meladeni tuan rumah Swansea City, dalam perempatfinal Piala FA, Minggu (17/3) dini hari WIB. Saat ini, Man City di puncak klasemen Liga Inggris dengan koleksi 73 poin, hanya unggul satu poin dari Liverpool.
Maka tak salah, Manajer Liverpool Juergen Klopp terus menekankan kepada skuatnya betapa penting laga melawan Fulham. Andai gagal menang, maka malapetaka bagi Mohamed Salah dan kawan-kawan.
"Ini juga merupakan peluang bagi kami (untuk menggeser City), semoga kami bisa menggunakannya," ungkap Klopp dilansir situs resmi klub.
Jelas Liverpool begitu diunggulkan. Mereka selalu memenangi lima pertemuan terakhir melawan Fulham. Keuntungan kian bertambah, lantaran performa tim tuan rumah juga sedang merosot tajam.
Fulham mencatatkan rekor buruk berupa enam kekalahan beruntun. Mereka kini terjerembab satu strip di atas juru kunci, dengan koleksi 17 poin.
Tapi sekali lagi, Klopp enggan jemawa. Dia yakin, Fulham masih benar-benar bergairah untuk mencari poin sempurna demi terhindar dari jeratan degradasi.
"Mereka sekarang dilatih Scott (Parker) dan tidak ada yang berpikir mati-matian agar tetap di Premier League, ini tentang bermain sepakbola, mendapatkan poin dan melihat bagaimana ke depannya, " kata Klopp.
"Tidak ada tekanan yang besar, itulah yang membuat mereka berbahaya. Tidak hanya itu, kami menghadapi pertandingan yang sulit saat melawan mereka (di Anfield)."
Ya, Fulham kini dilatih Scott Parker menggantikan Claudio Ranieri yang didepak manajemen dan kini berlabuh di AS Roma. Sayangnya, Parker belum bisa memberikan dampak instan.
Bersama Parker, Fulham sudah memainkan dua laga dan semuanya berujung kekalahan. Fulham dikalahkan Chelsea 1-2 (kandang) dan Leicester City 3-1 (tandang). Striker utama Aleksandar Mitrovic pun tak mencetak satu gol pun dalam enam penampilan terakhir.
HEAD TO HEAD
11-11-2018 Liverpool 2-0 Fulham (EPL)
13-02-2014 Fulham 2-3 Liverpool (EPL)
09-11-2013 Liverpool 4-0 Fulham (EPL)
12-05-2013 Fulham 1-3 Liverpool (EPL)
23-12-2012 Liverpool 4-0 Fulham (EPL).
LIMA LAGA TERAKHIR FULHAM
09-02-2019 Fulham 0-3 United (EPL)
23-02-2019 West Ham 3-1 Fulham (EPL)
28-02-2019 Southampton 2-0 Fulham (EPL)
03-03-2019 Fulham 1-2 Chelsea (EPL)
09-03-2019 Leicester 3-1 Fulham (EPL).
LIMA LAGA TERAKHIR LIVERPOOL
24-02-2019 United 0-0 Liverpool (EPL)
28-02-2019 Liverpool 5-0 Watford (EPL)
03-03-2019 Everton 0-0 Liverpool (EPL)
10-03-2019 Liverpool 4-2 Burnley (EPL)
14-03-2019 Bayern 1-3 Liverpool (UCL).
PRAKIRAAN PEMAIN
Fulham (4-2-3-1):
Rico; Bryan, Ream, Nordtveit, Odoi; McDonald, Chambers; Sessegnon, Cairney, Babel; Mitrovic.
Manajer: Scott Parker.
Liverpool (4-3-3):
Alisson; Robertson, van Dijk, Lovren, Alexander-Arnold; Wijnaldum, Fabinho, Lallana; Mane, Firmino, Salah.
Manajer: Jurgen Klopp.