Qatar vs Iran, Tim Melli Berada di Atas Angin

INILAHKORAN, Jakarta - Bagi Qatar, pertandingan melawan Iran pada Rabu malam nanti di Stadion Al Thumama adalah semifinal Piala Asia yang kedua setelah Piala Asia 2019 di Uni Emirat Arab.

Kala itu, tiga tahun sebelum menyelenggarakan Piala Dunia 2022, Qatar yang sampai 2019 tak pernah bisa melewati babak perempat final, secara mengejutkan mengakhiri petualangan dengan predikat juara setelah menggulingkan Jepang 3-1 dalam final.

Kini, sang juara bertahan mencapai semifinal di negerinya sendiri dengan mengatasi Uzbekistan lewat adu penalti setelah selama 120 menit waktu normal seri 1-1. Penjaga gawang Meshaal Barsham tampil cemerlang dengan mementahkan tiga tendangan penalti Uzbekistan.

Baca Juga : Sejarah Baru, Yordania Maju ke Final Piala Asia, Jurgen Klinsmann Gigit Jari

Sebaliknya, bagi Iran duel dalam empat besar ini adalah semifinal Piala Asia yang kesepuluh yang tiga di antaranya berlanjut sampai final pada 1968, 1972, dan 1976 yang semua dari tiga edisi ini berhasil mereka juarai.

Tim Melli menyingkirkan Jepang 2-1 dalam perempatfinal berkat penalti pada menit tambahan babak kedua yang dibuat kapten Alireza Jahanbakhsh.

Kemenangan itu juga mengakhiri catatan tak pernah Iran dari Jepang selama 19 tahun, yang juga memperpanjang rangkaian tak terkalahkan Amir Ghalenoei menjadi 16 pertandingan sejak melatih Iran pada Maret 2023.

Baca Juga : Revolusi Sir Jim Ratcliffe, Ini Lima Pemain Incaran Manchester United, Siapa Saja?

Untuk kedua kali berturut-turut Iran mencapai semifinal Piala Asia. Mereka tak akan membiarkan kesempatan kali ini lepas seperti edisi 2019, untuk mencapai final yang sudah tak lagi mereka rasakan sejak Piala Asia 1976 ketika turnamen ini diadakan di negeri itu.