Sekali Seumur Hidup, Nico O’Reilly Siap Redam Lionel Messi

INILAHKORAN.ID – Bek kiri timnas Inggris, Nico O'Reilly, menyebut laga semifinal Piala Dunia 2026 kontra Argentina sebagai kesempatan langka yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup.

The Three Lions dijadwalkan menantang sang juara bertahan di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, pada Kamis (16/7/2026) dini hari pukul 02.00 WIB untuk memperebutkan tiket ke partai final.

"Ini adalah kesempatan yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup. Messi sudah berada di penghujung kariernya. Bagi saya pribadi, dia adalah pemain terbaik yang pernah menginjakkan kaki di lapangan hijau. Saya sudah tidak sabar menghadapi tantangan ini," ujar O'Reilly kepada BBC seperti dikutip dari Antara, Selasa (14/7/2026).

Jika kembali dipercaya sebagai starter, talenta muda Manchester City ini bakal mengemban tugas berat. O'Reilly dipastikan akan berhadapan langsung dengan Messi yang menjadi motor serangan utama Albiceleste di sisi kanan.

Panggung Sejarah Dua Generasi

Menariknya, laga ini diperkirakan menjadi pertemuan perdana Messi kontra timnas Inggris di panggung internasional sepanjang karier profesionalnya. 

Di usia yang kini menginjak 39 tahun, laga krusial ini bisa menjadi kesempatan terakhir sang kapten Argentina menghadapi pemilik tiga singa. Di level klub, O'Reilly pun tercatat belum pernah bersua dengan sang megabintang.

Sebelum mengunci tiket ke babak empat besar, Argentina melaju mulus setelah menumbangkan Swiss 3-1. Sementara itu, armada Inggris memastikan tempat di semifinal usai menang tipis 2-1 atas Norwegia.

Ketajaman La Pulga Belum Habis

Messi tampil fenomenal sepanjang turnamen di Amerika Utara ini. Pemilik delapan gelar Ballon d'Or tersebut membuka keran golnya lewat catatan hattrick saat menggilas Aljazair 3-0 pada laga pembuka, sebelum menambah lima gol lagi di fase gugur.

Tambahan pundi-pundi gol tersebut membuat Messi kini memimpin daftar top skor sementara Piala Dunia 2026 dengan 8 gol, bersanding dengan bomber Prancis, Kylian Mbappe. Catatan ini sekaligus memperkokoh posisinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah putaran final Piala Dunia dengan total 21 gol.

Pemenang dari duel klasik Inggris vs Argentina ini sudah ditunggu oleh pemenang laga semifinal lainnya, yakni Prancis atau Spanyol, pada partai puncak yang akan digelar di Stadion New York.