Senor Valverde, Kapan Lionel Messi Dapat Jatah Istirahat?

INILAH, Barcelona - Barcelona melawat ke kandang Villarreal pada Selasa (2/4/2019) malam. Inikah saat terbaik bagi pelatih Ernesto Valverde mengistirahatkan Lionel Messi, mengingat Sabtu mendatang Barvelona bakal bertemu Atletico Madrid?

Tampaknya tidak. Ernesto Valverde menekankan pentingnya pertandingan lawan Villarreal ini. Karena itu, dia menekankan takkan pernah merasa nyaman mengistirahatkan Lionel Messi.

Lionel Messi, seperti diketahui, hampir selalu tampil berkostum Barcelona di berbagai pertandingan musim ini. Hanya ada dua kesempatannya istirahat, yakni saat cedera atau pada beberapa pertandingan Copa del Rey.

"Tak pernah ada waktu yang ideal untuk mengistirahatkan pemain seperti dirinya. Tapi kita lihat saja nanti. Yang jelas, kami tetap menganggap pertandingan ini sangat penting," katanya.

Dia menyebutkan banyak pihak yang sudah menatap pertandingan Barcelona berikutnya lawan Atletico Madrid. Tapi, tiga poin yang diperebutkan dalam laga lawan Villarreal sama saja artinya dengan yang ditawarkan pada laga lawan Atletico Madrid.

"Saya tahu, rival kami berharap kami kehilangan poin sehingga mereka punya harapan baru menangkap kami. Masih ada peluang buat mereka. Itulah sebabnya, kenapa kami harus menang," katanya.

Ernesto Valverde menyebutkan semua pemain bermanfaat. Musim kini terlalu panjang dan akan ada kesempatan bagi pemain manapun. Tentu saja, ada pemain yang sering mendapatkan kesempatan dibanding yang lainnya.

Dia pun menilai Villarreal bukanlah lawan yang lemah, terutama dalam situasi mereka yang sedang terancam degradasi. "Mereka bisa saja menang 2-0 di suatu hari dan kemudian kalah dari Celta Vigo," tambahnya.

Ernesto Valverde juga menyebutkan Villarreal boleh saja berada di zona degradasi. Tapi, mereka juga menunjukkan penampilan yang bagus saat menghadapi klub tangguh seperti Sevilla, Real Madrid, dan Atletico Madrid. Apalagi, Villarreal pun kini sudah lolos ke perempat final Europa League.

"Kadang-kadang sulit bagi kami mengalahkan mereka. Masih ada sembilan laga tersisa dan kami memandang semuanya seperti pertandingan final," katanya lagi.