Sumardji Harap Indonesia Satu Grup dengan Arab Saudi dan UEA di Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026

INILAHKORAN, Bandung – Manajer timnas Indonesia, Sumardji, menyampaikan harapannya agar tim Garuda tergabung satu grup dengan Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA) pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Hal ini disampaikannya usai menyaksikan kemenangan telak timnas U-23 Indonesia atas Brunei Darussalam dengan skor 8-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa (15/7/2025).

“Ya namanya juga berusaha dan berdoa, mudah-mudahan pada saat drawing kita bisa mendapatkan lawan yang tidak menyulitkan untuk Indonesia bisa lolos ke Piala Dunia,” ujar Sumardji kepada awak media.

Sumardji secara spesifik menyebut dua negara yang ia harapkan menjadi lawan Indonesia, yakni Arab Saudi dan UEA. Harapan ini bukan tanpa alasan.

Ia menilai secara performa dan catatan pertemuan terakhir, kedua tim tersebut bisa dihadapi dengan lebih percaya diri oleh skuad Merah Putih.

Dalam dua pertemuan terakhir di putaran ketiga kualifikasi, Indonesia terbukti mampu tampil kompetitif melawan Arab Saudi. Pada laga pertama yang berlangsung di Jeddah, Indonesia yang kala itu dilatih Shin Tae-yong berhasil menahan imbang tuan rumah dengan skor 1-1.

Pada laga kedua di Jakarta, Indonesia bahkan tampil perkasa dengan menundukkan The Green Falcons yang saat itu masih dibesut Herve Renard, dua gol tanpa balas.

Catatan ini menjadi dasar optimisme Sumardji. “Kalau boleh pilih saya pilih Arab Saudi, kedua harapannya UEA lah,” kata pria yang juga menjabat sebagai anggota kepolisian itu.

Sementara itu, pilihan terhadap UEA, yang saat ini menempati peringkat ke-65 dunia, lebih karena pertimbangan taktis untuk menghindari Irak. Menurut Sumardji, Irak telah menjadi batu sandungan yang sulit bagi Indonesia, setelah mencatat tiga kemenangan beruntun atas Garuda sejak November 2023.

Putaran keempat kualifikasi akan terdiri dari dua grup yang masing-masing dihuni tiga tim. Hanya juara grup yang akan langsung mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Runner-up grup masih harus berjuang di putaran kelima melawan tim peringkat dua grup lainnya dalam laga dua leg. Pemenangnya kemudian akan menghadapi tim dari konfederasi lain di babak playoff antarbenua.

“Tapi kembali lagi drawing tidak bisa diatur. Kalau kita mendapatkan hasil apa pun kita sudah berusaha. Kalau memang dapatnya negara mana pun kita siap dan yakin,” tegas Sumardji, seraya mengingatkan bahwa hasil drawing tidak bisa dikendalikan.

Sumardji juga mengonfirmasi bahwa dirinya dan pelatih timnas Indonesia, Patrick Kluivert, akan langsung hadir dalam prosesi undian babak keempat yang akan berlangsung di Kuala Lumpur, Malaysia, pada Kamis (17/7/2025).

“Ya kita nanti hari Kamis tanggal 17 drawing di Malaysia dan nanti yang akan hadir saya dan Patrick kita jalan langsung kesana,” ungkap Sumardji.

Putaran keempat sendiri akan digelar pada 8, 11, dan 14 Oktober mendatang di dua lokasi netral: Arab Saudi dan Qatar. Pertandingan akan menjadi ujian berat berikutnya bagi Indonesia dalam misi bersejarah lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 1938.***