Timnas Indonesia Underdog di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026, Rafael Struick: Kami Akan Berjuang untuk Tiga Poin!

INILAHKORAN, Bandung – Tim nasional Indonesia memasuki putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan status sebagai tim dengan peringkat FIFA terendah di Grup C.

Meski demikian, penyerang Timnas Indonesia, Rafael Struick, menegaskan bahwa status Underdog tidak akan menghalangi ambisi tim Garuda untuk terus berjuang meraih hasil terbaik di setiap pertandingan.

Berdasarkan peringkat FIFA terbaru, Jepang menjadi tim dengan ranking tertinggi di Grup C, menempati posisi ke-15 dunia. Di bawahnya ada Australia di peringkat ke-26, kemudian Arab Saudi di posisi ke-59.

Sementara itu, Bahrain dan China juga masih berada jauh di atas Indonesia, masing-masing menempati peringkat ke-81 dan ke-90 dunia. Sementara Indonesia sendiri saat ini berada di posisi ke-127, yang menjadikannya tim dengan ranking terendah di grup ini.

Menyadari posisi timnya, Rafael Struick tetap optimistis dan menegaskan bahwa Indonesia tidak akan menyerah begitu saja. Dalam wawancara dengan laman resmi AFC pada Selasa (5/3), Struick mengatakan, "Saya pikir kami masih Underdog."

Namun, status Underdog tidak selalu berarti tidak memiliki peluang untuk menang. Timnas Indonesia telah membuktikan bahwa mereka mampu bersaing dengan tim-tim besar, seperti saat mengalahkan Arab Saudi 2-0 pada laga terakhir kualifikasi.

Hasil tersebut menunjukkan bahwa tim Garuda mampu memberikan kejutan, bahkan melawan tim yang lebih diunggulkan.

Kepercayaan diri ini akan menjadi modal penting ketika Indonesia bertandang ke Stadion Sepak Bola Sydney untuk menghadapi Australia pada laga ketujuh putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, yang akan berlangsung pada Kamis (20/3) pukul 16.10 WIB.

"Kami telah menunjukkan dan akan menunjukkan bahwa kami bisa mendapatkan hasil di sana. Kami akan melakukan segalanya untuk mendapatkan tiga poin," ujar Struick dikutip dari ANTARA.

Struick juga mencermati perkembangan positif yang ditunjukkan Indonesia dalam dua pertemuan terakhir melawan Australia. Pada awal 2023, Indonesia bertemu Socceroos di babak 16 besar Piala Asia dan mengalami kekalahan telak 0-4.

Namun, di pertemuan berikutnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026, hasilnya jauh lebih baik, dengan Indonesia berhasil menahan imbang Australia 0-0.

"Kami bermain di Piala Asia dan kalah 4-0, tetapi itu adalah awal dari proses ini. Dalam pertandingan itu, dalam 20 menit pertama kami sangat kuat dan saya kira kami seharusnya mencetak gol. Tetapi setelah itu Socceroos lebih menguasai permainan dan Anda bisa melihat kualitas mereka untuk mencetak gol empat kali," ungkap Struick.

Namun, hasil imbang 0-0 dalam pertemuan berikutnya menjadi bukti nyata bahwa Timnas Indonesia terus berkembang dan mampu memberikan perlawanan lebih sengit kepada tim-tim besar.

"Namun, saat kami bermain berikutnya, skornya 0-0 di kualifikasi Piala Dunia dan, sejujurnya, saya pikir itu hasil yang adil," tambahnya.***