Tony Popovic Ingin Socceroos Raih Kemenangan Penting Lawan Indonesia dan China dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026

INILAHKORAN, Bandung – Pelatih tim nasional Australia, Tony Popovic, menegaskan ambisi timnya untuk meraih kemenangan saat menghadapi Indonesia dalam laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C.

Pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion Sepak Bola Sydney pada Kamis (20/3) pukul 16.10 WIB.

Pada pertemuan pertama antara kedua tim pada September tahun lalu, Australia yang masih di bawah arahan Graham Arnold hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan Indonesia yang kala itu dilatih oleh Shin Tae-yong di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

Namun, dengan adanya perubahan di bangku kepelatihan kedua tim—Popovic kini memimpin Australia dan Patrick Kluivert menjadi nakhoda baru bagi Indonesia—laga kali ini diprediksi akan berlangsung lebih menarik.

"Socceroos selalu didukung di sini. Kami pernah mengalami beberapa momen istimewa di Sydney sebelumnya. Kami ingin semua orang mendukung kami. Kami ingin tampil fantastis dan meraih tiga poin penting," kata Popovic, dikutip dari ANTARA.

Bagi Popovic, laga melawan Indonesia akan terasa spesial karena digelar di Sydney, kota kelahirannya. Ia mengaku memiliki ikatan emosional dengan tempat tersebut dan antusias untuk membawa Australia meraih kemenangan.

"Saya anak Sydney, jadi ini momen yang sangat istimewa. Saya tahu dari permintaan tiket dari keluarga dan teman dekat bahwa ini istimewa, momen istimewa bermain di Sydney," ujar pelatih kelahiran 4 Juli 1973 tersebut.

Setelah menghadapi Indonesia, Australia akan bertolak ke China untuk menghadapi tuan rumah di Stadion Taman Olahraga Hangzhou pada Selasa (25/3) pukul 18.00 WIB.

Popovic menegaskan bahwa targetnya adalah menyapu bersih dua laga tersebut dengan kemenangan demi memperkokoh posisi Australia di klasemen Grup C.

Popovic juga mengungkapkan tekadnya untuk kembali mengalahkan China seperti yang mereka lakukan dalam pertemuan pertama pada Oktober tahun lalu di Adelaide dengan skor 3-1.

"Kami juga tahu bahwa kami berada di posisi kedua, dan kami memiliki kesempatan untuk memperkokoh posisi itu dengan kemenangan yang bagus sekarang, dan kemudian kami ingin menang lagi di China. Itu ada di tangan kami," ujar Popovic.

Untuk dua pertandingan kualifikasi ini, Popovic telah memanggil 26 pemain, termasuk empat debutan yang akan mendapat kesempatan menunjukkan kemampuannya di level internasional.

Keempat pemain tersebut adalah Alex Grant (Sydney FC), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC).***