Wolverhampton vs Man City, Selalu Sulit!

MANCHESTER City bertamu ke markas Wolverhampton Wanderers dalam lanjutan Liga Primer Inggris, Sabtu (28/12) dini hari WIB. Pep Guardiola ekstra waspada.

Ya, sang manajer selalu menganggap Wolves sebagai lawan terberat timnya. Dia seolah menegaskan,  perbandingan kualitas materi pemain bukanlah jaminan hasil akhir di lapangan.

Guardiola tak asal bicara. Fakta memang membuktikan Wolves lawan tangguh untuk The Citizens. Dalam lima duel terakhir kedua tim, City hanya sekali menang. mereka bahkan menuai malu 0-2 di kandang sendiri, Etihad Stadium pada pertemuan pertama Liga Inggris.

"Mereka selalu menjadi salah satu lawan terberat kami. Saya pikir Nuno melakukan pekerjaan luar biasa," ujar Guardiola dikutip dari Birmingham Live.

Selain memuji kualitas manajer Nuno Espirito Santo, Guardiola menyebut determinasi para penggawa Wolves kerap menyulitkan timnya. Hal itulah, yang membuat Wolves begitu tangguh dari sisi kolektivitas permainan.

"Mereka berada di divisi Championship dan mampu dipromosikan ke Premier League. Di musim pertama kami imbang di sini. Itu selalu sulit. Ini adalah salah satu lawan terberat saat tandang- saat bermain di kandang juga - dengan kualitas yang mereka miliki," lanjutnya.

Terakhir, Guardiola sudah mengantongi kekuatan utama calon lawannya itu. Dia mewanti-wanti lini belakang timnya untuk ekstra waspada.

"Mereka sangat terorganisir dan memiliki lini depan dengan kecepatan yang luar biasa. Mereka adalah lawan yang luar biasa tetapi mudah-mudahan kami dapat mempertahankan level permainan kami yang kami yang baik dalam beberapa minggu terakhir," tambahnya.

Beruntung, City sedang dalam kepercayaan diri tinggi. Terakhir mereka menang 3-1 menjamu peringkat kedua klasemen sementara, Leicester City. Kemenangan yang diinspirasi permainan impresif Kevin De Bruyne itu membuat City kini hanya terpaut satu poin di belakang Leicester (39-38).

Tapi, Wolves juga tak kalah konsisten. Mereka hanya sekali kalah dalam 13 laga terakhir di Liga Primer Inggris. Sekarang, pasukan Nuno Espirito Santo bahkan berjarak lima poin dari empat besar.

Pada sebelumnya, Wolves mencatatkan comeback 2-1 atas tuan rumah Norwich City melalui gol-gol Roman Saiss dan Raul Jimenez. Itu adalah modal bagus untuk meladeni sang juara bertahan.

Manajer Nuno Espirito Santo tetap menuntut kesempurnaan performa dari anak-asunya. Dia sadar, kekuatan City sangatlah mengerikan. Dia enggan, timnya melakukan kesalahan sekecil apapun.

“Ini tim yang fantastis, dengan pemain yang fantastis dan pelatih yang fantastis. Tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Luar biasa cara mereka bermain sepakbola, luar biasa sekali kualitas yang mereka miliki dalam diri pelatih dan pemain mereka, jadi itu akan menjadi tantangan yang sangat sulit bagi kami. Setiap pertandingan di Liga Inggris adalah final piala,” lugas Nuno. (bsf)