Arsenal vs Valencia, Jaminan Sengit!

ARSENAL harus meladeni Valencia dalam semifinal Europa League. Fakta sejarah pertemuan kedua tim menyebutkan duel kerap berlangsung sengit.

Arsenal lebih dulu menjamu Valencia di Emirates Stadium, Jumat (3/5/2019) dini hari WIB dalam leg pertama. Manajer Unai Emery dilanda kekhawatiran besar. Performa timnya sedang terjun bebas.

Ya, terakhir Arsenal takluk 0-3 di markas Leicester City dalam lanjutan Liga Primer Inggris. Mereka dalam periode buruk setelah takluk tiga kali beruntun. Target finis di peringkat empat besar pun terancam gagal.

Secara berturut-turut, The Gunners dibuat bertekul lutut. Dimulai dengan kekalahan 2-3 melawan Crystal Palace, lalu kalah 3-1 menghadapi Wolves, dan terakhir dibungkam Leicester tiga gol tanpa balas. Artinya, dalam tiga laga itu Mesut Ozil dan kawan-kawan kebobolan sembilan gol.
Tapi Emery enggan terus-terusan memikirkan periode buruk ini. Dia pun meminta anak-asuhnya move on demi hasil terbaik menghadapi Valencia. “Kami akan memikirkan Valencia di Liga Eropa," ujarnya dilansir situs resmi klub.

Gelar juara Europa League bisa jadi harapan terakhir Arsenal untuk melaju ke Liga Champions musim depan. Maklum di Liga Inggris, Arsenal masih terkunci di peringkat kelima, kalah selisih dua poin dari Chelsea yang menempati peringkat keempat. Kompetisi sendiri tinggal menyisakan dua laga.

“Kami memiliki ambisi besar dalam kompetisi ini. Ini semi final dan akan sulit juga. Kemudian kami bermain pada hari Minggu melawan Brighton, dan kami harus memenangkan pertandingan ini," serunya.

Sosok Emery bisa jadi penentu di laga ini. Maklum, dia pernah melatih Valencia dan sudah paham titik lemah kekuatan sang mantan.

“Kepercayaan diri kami bisa naik, bisa turun. Tetapi yang paling penting adalah jernih dalam pikiran dan cara kita. Cara kami adalah memikirkan semi final ini dan mempersiapkan diri untuk pertandingan dengan cara terbaik,” tegasnya.

Arsenal, meskipun performanya turun-naik di Liga Inggris tapi mereka begitu konsisten ketika memainkan laga Europa League. Mereka melaju mulus dengan hanya kebobolan 4 gol sejauh ini.

Dan beruntung, performa Valencia juga sedang menukik. Dua laga terakhir dilalui tim asuhan Marcelino Garcia Toral dengan kekalahan. Valencia takluk 2-3 melawan Atletico Madrid, sebelum dibungkam Eibar 1-0.

Marcelino Garcia Toral pun berbicara terkait peluang klub asuhannya untuk bisa menjuarai Liga Europa musim 2018-2019. Dia menilai peluang Valencia tidak jauh lebih besar dari semifinalis lainnya, yakni Arsenal.

"Arsenal berjuang untuk masuk ke Liga Champions, dengan pelatih yang mengenal kami dengan sempurna, mereka adalah salah satu favorit," kata Marcelino, dikutip dari AS, Sabtu (20/4/2019).

Meski demikian, pelatih 53 tahun itu enggan mengibarkan berdera putih sebelum bertanding. Ia siap memberikan kemampuan terbaik agar Daniel Parejo dan kolega bisa tampil impresif.

"Tapi apa pun bisa terjadi di semifinal. Pada saat yang sama, (Final Liga Eropa 2018-2019) masih jauh," tutupnya. 

HEAD TO HEAD
08/08/09: Valencia 2-0 Arsenal
19/03/03: Valencia 2-1 Arsenal
10/12/02: Arsenal 0-0 Valencia
17/04/01: Valencia 1-0 Arsenal
04/04/01: Arsenal 2-1 Valencia

LIMA LAGA TERAKHIR ARSENAL
28/04/19: Leicester 3-0 Arsenal
24/04/19: Wolves 3-1 Arsenal
21/04/19: Arsenal 2-3 Palace
18/04/19: Napoli 0-1 Arsenal
15/04/19: Watford 0-1 Arsenal

LIMA LAGA TERAKHIR VALENCIA
28/04/19: Valencia 0-1 Eibar
24/04/19: Atletico 3-2 Valencia
21/04/19: Real Betis 1-2 Valencia
18/04/19: Valencia 2-0 Villarreal
14/04/19: Valencia 3-1 Levante

PRAKIRAAN PEMAIN
Arsenal (3-4-2-1)
Cech (GK) Monreal, Koscielny, Sokratis (B) Kolasinac, Torreira, Xhaka, Maitland-Niles (B) Mkhitaryan, Iwobi (ss) Lacazette (D)
Pelatih: Unai Emery
Valencia (4-4-2)
Neto (GK) Wass, Garay, Paulista, Gaya (B) Torres, Soler, Parejo, Guedes (B) Moreno, Mina (D)
Pelatih: Marcelino Garcia Toral