INILAH, Manchester - Pelatih Pep Guardiola memastikan duet John Stones dan Gabriel Jesus terpaksa absen dalam laga pertama 16 Besar Liga Champions lawan tuan rumah Schalke, Rabu (20/2/2019) ini.
Stones menghadapi masalah dengan pangkal pahanya, sementara Jesus mengalami gangguan urat keting. Tak satupun di antara keduanya yang pulih dan siap menghadapi pertandingan di Veltins Arena ini.
"John bermasalah di pangkal pahanya, Gabriel di urat keting. Tak masalah besar bagi keduanya menrut dokter, tapi tidak cukup bagi mereka untuk tampil di pertandingan ini," sebut Guardiola.
Menurutnya, apa yang dialami Stones dan Jesus normal saja karena selama tiga bulan mereka tampil setiap tiga hari sekali. "Cepat atau lambat, kita akan menyelesaikan musim ini dan memberi mereka liburan tiga minggu," tambahnya.
Guardiola sendiri tak memandang remeh Schalke. Dia sadar, klub Jerman itu akan menghadirkan ancaman pada dua pertemuan antara kedua klub. "Mereka punya kualitas, mereka selalu berjuang. Ekspektasinya tinggi, kadang-kadang mereka tak bisa menuntaskan. Tapi musim lalu mereka mewujudkannya, lolos ke Liga Champions," katanya.