Newcastle vs Liverpool, Under Pressure!

KEKALAHAN di kandang Barcelona mencabik-cabik mental bertarung Liverpool. Kini segalanya serba sulit. Tekanan besar, dipikul Mohamed Salah dan kawan-kawan.

Ya, kenyataan pahit itu didapat dalam lawatan ke Camp Nou, tengah pekan lalu. Liverpool menyerah tiga gol tanpa balas melawan sang tuan rumah dalam leg pertama semifinal Liga Champions Eropa. Kini, kans melaju ke final nyaris mustahil.

Tapi yang paling dikhawatirkan Liverpool bukanlah kegagalan di ajang Liga Champions. Sang pelatih Jurgen Klopp terang-terangan menyebut mental timnya terganggu jelang duel melawan Newcastle di ajang Liga Inggris. Ini pertarungan krusial. Gagal menang, asa juara menghilang!

Dengan kompetisi Liga Inggris yang tinggal menyisakan dua pertandingan, Liverpool masih tertinggal satu poin dari Manchester City di puncak klasemen. Maka laga kontra Newcastle di St James Park, Minggu (5/5) dini hari WIB akan sangat penting bagi Si Merah.

"Kami tidak berpikir soal laga selanjutnya menghadapi Barcelona. Sekarang, fokus kami adalah laga melawan Newcastle," ujar Klopp dilansir situs resmi klub.

Di atas kertas Newcastle yang dibesut eks pelatih Liverpool, Rafael Benitez sejatinya bukan lawan sepadan. Motivasi tuan rumah pun tak terlalu meninggi. Mereka aman dari jeratan degradasi, tapi sudah sulit masuk zona Eropa.

Tapi gelandang Liverpool, James Milner ogah jemawa. Di mata dia, laga di St James Park nanti akan benar-benar sulit. Apalagi, kata dia, Liverpool sedang dalam posisi tertekan.

Meskipun tertekan, Milner menyebut Liverpool sudah sangat teruji untuk keluar dari situasi sulit. Dia pun dengan tegas menilai kekalahan melawan Barcelona tak berpengaruh terhadap sisi psikologis tim.

"Saya pikir kami terbiasa dengan gim yang padat dan kami telah melihat karakter dalam skuat ini. Jadi kami harus bersama dan bangkit kembali. Saya pun tidak ragu tim ini akan melakukannya," kata Milner.

"Kami harus segera bangkit dengan cepat karena ini merupakan partai besar di akhir pekan. Semoga kami bisa mendapat kemenangan," tandasnya.

Enggan Mengalah

Manajer Newcastle, Rafael Benitez menegaskan timnya takkan 'mengalah' dan siap menggagalkan ambisi juara Liverpool.

Benitez punya kenangan indah bersama Liverpool. Dia menukangi Si Merah selama enam tahun, dan sukses menyuguhkan satu trofi Liga Champions.

“Kami akan melakukan apa yang sudah kami lakukan sepanjang musim dan itu mencoba untuk memenangi pertandingan (melawan Liverpool).” ungkap Benitez seperti dilansir oleh The Sun.

“Kami bermain di kandang sendiri, di depan para pendukung kami dan akan mencoba mengerahkan kemampuan terbaik yang kami miliki.” (bsf)

HEAD TO HEAD
26/12/18: Liverpool 4-0 Newcastle
03/03/18: Liverpool 2-0 Newcastle
01/10/17: Newcastle 1-1 Liverpool
23/04/16: Liverpool 2-2 Newcastle
06/12/15: Newcastle 2-0 Liverpool

LIMA LAGA TERAKHIR NEWCASTLE
27/04/19: Brighton 1-1 Newcastle
20/04/19: Newcastle 3-1 Southampton
12/04/19: Leicester 0-1 Newcastle
06/04/19: Newcastle 0-1 Crystal Palace
01/04/19: Arsenal 2-0 Newcastle

LIMA LAGA TERAKHIR LIVERPOOL
01/05/19: Barcelona 3-0 Liverpool
26/04/19: Liverpool 5-0 Huddersfield
21/04/19: Cardiff 0-2 Liverpool
17/04/19: FC Porto 1-4 Liverpool
14/04/19: Liverpool 2-0 Chelsea

PRAKIRAAN PEMAIN
Newcastle (5-4-1)
Dubravka (GK) Ritchie, Dummett, Fernandez, Schar, Manquillo (B) Kenedy, Shelvey, Hayden, Atsu (T) Rondon (D)
Pelatih: Rafael BenitezLiverpool (4-3-3)
Alisson (GK) Arnold, Matip, Dijk, Robertson (B) Handerson, Fabinho, Wijnaldum (T) Salah, Firmino, Mane (D)
Pelatih: Jurgen Klopp