Rahmad Darmawan: Irak Jadi Ancaman Terbesar Indonesia di Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026

INILAHKORAN, Bandung – Eks pelatih timnas Indonesia, Rahmad Darmawan, menyebut tim nasional Irak sebagai lawan paling berbahaya bagi Indonesia di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan digelar pada 8 hingga 14 Oktober mendatang.

"Irak yang mungkin akan sedikit mengganggu. Karakteristik pemain-pemain Irak ini berbeda dengan Arab yang lain. Irak itu lebih ke negara Persia, jadi mereka punya postur yang lebih strong, gede, mirip orang Jerman, karena memang mereka punya hubungan yang sangat dekat dengan negara Jerman dalam urusan sepak bola," ujar Rahmad Darmawan dikutip dari ANTARA.

Berdasarkan sejarah pertemuan terkini, kekhawatiran Rahmad Darmawan cukup beralasan. Sejak November 2023, Indonesia sudah tiga kali berhadapan dengan Irak—dua kali di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan satu kali di babak grup Piala Asia 2023.

Dalam tiga laga itu, skuad Garuda selalu menelan kekalahan. Lebih buruk lagi, Indonesia hanya mampu mencetak dua gol dan kebobolan sepuluh kali.

“Nah, ini yang agak menurut saya mudah-mudahan kita tidak satu grup dengan Irak. Tapi kalau itu harus satu grup, apa boleh buat?” ungkap RD, sapaan akrabnya.

Meski demikian, pelatih yang pernah menangani banyak klub Liga 1 ini tetap optimistis terhadap peluang Indonesia. Ia menilai tim asuhan Patrick Kluivert punya modal kuat untuk bersaing dan melaju ke putaran final Piala Dunia 2026.

Menurutnya, catatan impresif Indonesia atas beberapa negara Timur Tengah yang lolos ke putaran keempat, seperti Arab Saudi dan Bahrain, menjadi bukti bahwa Merah Putih tak bisa diremehkan.

Indonesia mampu menahan imbang kedua tim saat bermain tandang, dan kemudian membalas dengan kemenangan clean sheet di laga kandang—2-0 atas Arab Saudi dan 1-0 atas Bahrain.

"Tapi kalau saya katakan peluang kita, saya akan mengatakan kita punya kans dan kans kita cukup besar iya, karena modal kita sangat kuat," tegas RD.

Sebagai informasi, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah menetapkan bahwa putaran keempat akan digelar di dua negara, yakni Qatar dan Arab Saudi.

Enam tim peserta nantinya akan dibagi menjadi dua grup yang masing-masing diisi tiga tim. Hanya juara grup yang akan mendapat tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.***