Inggris vs Kosovo, Awas Kejutan!

DI atas kertas, Inggris jelas tak sebanding dengan Kosovo. Tim Tiga Singa terlalu perkasa. Tapi hati-hati, kejutan pahit kerap muncul tak terduga di sebuah laga sepak bola.

Inggris akan menjamu Kosovo di Stadion St Mary's, Southampton, Rabu (11/9) dini hari WIB. Sang manajer, Gareth Southgate tentu harus benar-benar waspada. Catatan impresif Kosovo tak bisa diabaikan.

Ya, Kosovo bak kuda hitam paling menakutkan di Grup A Kualifikasi Euro 2020. Mereka mampu menaklukkan tamunya, Republik Ceko 2-1, pada pertandingan kelima Grup A, Sabtu (7/9) lalu. Artinya, mereka telah mempertahankan rekor tak terkalahkan dalam 15 laga terakhirnya.

Di papan klasemen sementara saat ini, Kosovo jadi pesaing terdekat Inggris. Mereka hanya berjarak satu poin dari Tim Tiga Singa yang jadi penguasa puncak. "Dan akan sangat luar biasa menghadapi mereka. Kami sudah tak sabar," ujar Pelatih Kosovo, Bernard Challandes.

Sebenarnya, yang membuat Kosovo jadi bahan obrolan adalah kiprah mereka yang baru 'seumur jagung' di ajang internasional. Ya, Kosovo baru memainkan laga internasional pada September 2016 lalu.

Negara berpenduduk 1,8 juta jiwa, ini baru terdaftar resmi sebagai anggota FIFA pada 2016. Dan mereka, memang baru memerdekakan diri dari Serbia pada Februari 2008.

"Orang terkadang memandang tim ini kecil. Tetapi itu justru jadi kekuatan tambahan bagi kami untuk membuktikan diri," tegas Challandes.

Kini tantangan berat memang sudah menanti Kosovo. Inggris sedang dalam penampilan terbaiknya. Lini serang The Three Lions benar-benar sedang garang.

Pelatih Gareth Southgate mengaku terkesan dengan lini depan yang dimiliki skuatnya saat ini. Dia yakin, kekuatan lini depan Inggris jadi modal untuk terus tampil apik.

Timnas Inggris saat ini dibekali lini depan yang begitu luar biasa. Mereka memiliki trisula maut yang cukup tajam pada diri Marcus Rashford, Harry Kane serta Raheem Steling.

Kerja sama ketiganya begitu mematikan saat Inggris mengalahkan Bulgaria 4-0 di Kualifikasi Piala Eropa 2020, (7/9). Dalam laga tersebut, Kane berhasil mengemas hat-trick serta Sterling mengemas satu gol.

Tak cukup sampai disitu, Tim Tiga Singa juga masih memiliki dua penyerang muda potensial pada diri Jadon Sancho dan Callum Hudson-Odoi. Sancho tengah dalam performa gemilang bersama Borussia Dortmund dengan berhasil mencetak dua gol dan tiga assist di tiga laga awal Bundesliga musim ini.

Sementara Hudson-Odoi, meski saat ini tengah berkutat dengan cedera. Namun ia diyakini bakal menjadi andalan Inggris di masa mendatang.

Southgate begitu terkesan dengan amunisi lini depan yang dimilikinya saat ini. Dengan modal tersebut, ia selalu optimistis Inggris bisa meraih kemenangan. Meskipun lawan yang mereka hadapi adalah negara kuat di sepakbola.

"Saya pikir mereka sama menariknya dalam segala hal. Saya ingat saat menghadapi Spanyol dan berpikir itu adalah pertandingan yang sangat sulit. Namun sebenarnya saat Anda melihat trio penyerang kami dan mereka. maka saya merasa bahwa kami adalah tim yang kuat'," katanya dikutip dari BBC.

"Dan saya harus mengatakan, kita memiliki Sancho dan (pemain muda Chelsea) Callum Hudson-Odoi yang akan terus berkembang dan bisa sangat berkembang. Ini saya pikir tentu akan menjadi sangat menarik," ujar Southgate menambahkan. (bsf)

LIMA LAGA TERAKHIR INGGRIS

07/09/18: Inggris 4-0 Bulgaria

09/06/19: Swiss 0-0 Inggris

06/06/19: Belanda 3-1 Inggris

25/03/19: Montenegro 1-5 Inggris

22/03/19: Inggris 5-0 Rep Ceko

LIMA LAGA TERAKHIR KOSOVO

07/09/19: Kosovo 2-1 Rep Ceko

10/06/19: Bulgaria 2-3 Kosovo

07/06/19: Montenegro 1-1 Kosovo

25/03/19: Kosovo 1-1 Bulgaria

21/03/19: Kosovo 2-2 Denmark

PRAKIRAAN PEMAIN

Inggris (4-3-3)

Pickford (GK) Rose, Maguire, Keane, Arnold (B) Chamberlain, Rice, Handerrsoon (T) Sterling, Kane, Sancho (D)

Pelatih: Gareth Southgate

Kosovo (4-3-1)

Muric (GK) Vojvoda, Rrahmani, Aliti, Hadergjonaj (B) Voca, Halimi (cdm) Zhergrova, Celina, Rashani (T) Muriqi (D)

Pelatih: Bernard Challandes