Kevin Ray Mendoza Ingin Bermain di Persib Meski Dipanggil Timnas Filipina

INILAHKORAN, Bandung - Kevin Ray Mendoza ingin bermain di Persib meski mendapatkan panggilan untuk membela timnas Filipina di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Untuk itu, Kevin Ray Mendoza belum bisa memberikan kepastian untuk meninggalkan Persib dan membela timnas Filipina yang dijadwalkan akan menghadapi Irak pada 21 Maret 2024 dan 26 Maret 2024.

“Saya belum tahu, mereka (timnas Filipina) memanggil saya, tapi saya belum tahu akan pergi atau tidak. Karena kami (Persib) ada pertandingan di tanggal 28 (lawan Persikabo 1973) dan saya baru kembali tanggal 27,” kata Kevin Ray Mendoza.

Kiper kelahiran Denmark ini akui harus bergabung dengan timnas Filipina. Namun disisi lain, dia berkeinginan untuk bermain bersama Persib saat menghadapi Persikabo 1973.

“Saya juga ingin memberikan yang terbaik (untuk Persib). Jadi sekarang saya berkonsentrasi dulu untuk Persib dan berada di empat besar,” tegasnya. 

Kiper yang didatangkan pada putaran kedua Liga 1 2023/2024 ini mengaku masih menunggu kepastian mengenai nasibnya tersebut. Apakah tetap di Persib atau harus bergabung dengan timnas Filipina.

“Saya menunggu keputusan apa yang akan dilakukan. Tapi mereka ingin saya untuk bergabung. Belum ditemukan keputusannya apa yang akan saya lakukan,” tuturnya. 

Kevin pun berkeinginan kehadirannya di timnas Filipina tak hanya menjadi kiper cadangan. Sebab selama ini, The Azkals kerap mempercayakan posisi kiper utama kepada Neil Etheridge yang saat ini memperkuat klub Inggris, Birmingham City.

“Apakah dia akan datang atau tidak. Jika dia tidak ada, biasanya saya yang bermain,” katanya. 

Menurutnya, tidak mudah untuk bisa menggeser posisi Neil Etheridge. Baginya, kiper berusia 34 tahun itu memiliki kualitas.

“Dia kiper yang sangat bagus, pernah bermain di Premier League beberapa musim dan kini bermain di divisi Championship. Dia kiper yang bagus,” pungkasnya.

Sebelumnya, pelatih Persib Bandung, Bojan Hodak pun belum bisa memastikan kepergian Kevin Ray Mendoza dari Persib untuk bergabung dengan timnas Filipina.

“Kita akan lihat apakah dia akan pergi atau tidak,” kata Bojan Hodak saat itu.

Menurutnya, Kevin Ray Mendoza akan lebih dulu berbicara dengan pelatih timnas Filipina sebelum memutuskan untuk meninggalkan Persib Bandung. Pasalnya, Persib Bandung masih harus menjalani laga di Liga 1 2023/2024.

“Dia (Kevin Ray Mendoza) akan berbicara lebih dulu dengan pelatih tim nasional Filipina karena dia baru akan kembali pada tanggal 27 (Maret). dan nanti kami akan bermain tanggal 28. Jadi kita akan lihat nanti apakah dia akan pergi atau tidak,” tegasnya. (muhammad ginanjar)