INILAH, Liverpool - Untuk pertama kalinya dalam lima tahun, Liverpool menghadapi laga Natal dalam posisi puncak. Jurgen Klopp bakal melakukan rotasi di Boxing Day?
The Reds bakal menjamu Newcastle United di Stadion Anfield pada Rabu (26/12/2018). Mereka memuncaki klasemen dengan keunggulan empat poin atas Manchester City.
Pasukan Jurgen Klopp mengapungkan nada optimistis bisa meraup tiga poin tambahan saat menjamu Newcastle. Jika itu terjadi, mereka pun bisa menghadapi pergantian tahun dalam posisi teratas.
Dengan laga terakhir mereka dimainkan pada Jumat lalu, Liverpool memiliki waktu cukup untuk recovery menjelang pertandingan Rabu itu. Tapi, dengan pertandingan berikutnya pada Sabtu mereka harus bertemu Arsenal, Klopp kemungkinan bakal merotasi pemainnya.
Liverpool tampil mengesankan dan meraih hasil yang lebih baik dengan memainkan formasi 4-2-3-1 akhir-akhir ini, bukan 4-3-3 yang biasa digunakan Klop. Besar kemungkinan, dia tetap bertahan dengan formasi itu.
Kondisi Trent Alexander-Arnold masih meragukan, sementara Joe Gomez masih harus sebulan menjalani perawatan karena patah kaki. Sampai akhir Januari pun Joel Matip masih absen karena cedera bahu.
Itu berarti Nathaniel Clyne berpeluang jadi starter di posisi bek kanan setelah ditempati James Milner pada pertandingan lawan Wolves. Dejan Lovrenc pun hampir pasti berduet dengan Virgil van Dijk di jantung pertahanan, meski Klopp juga memiliki pilihan memainkan Fabinho.
Naby Keita pun tampaknya bakal diistirahatkan setelah mengalami luka di kakinya, sementara Alex Oxlade Chamberlain masih absen karena dalam pemulihan cedera lutut.
Tapi, dengan Georginio Wijnaldum bisa kembali masuk line-up mendampingi Fabinho atau Jordan Henderson, maka Adam Lallana dan Milner bisa jadi alternatif di lini gelandang.
Di depan, Klopp bisa saja memberi istirahat kepada trio Mohamed Salah, Sadio Mane, dan Roberto Firmino. Dia punya cadangan penyerang pada Divoc Origi, Daniel Sturridge, dan Xherdan Shaqiri. Tapi, kuat dugaan Klopp masih mempertahankan Firmino yang bermain sebagai penyerang lubang dengan menempatkan Origi dan Shaqiri di sektor sayap untuk mendukung pergerakan Salah.