Liverpool vs Newcastle, Reds on Fire!

LIVERPOOL bertekad melanjutkan kesempurnaan ketika menjamu Newcastle di Anfield, Sabtu (14/9) malam WIB. "Banyak yang ingin kami terpeleset," seloroh Manajer Jurgen Klopp.

Ya, Liverpool telah mencatatkan start sempurna berupa empat kemenangan beruntun di pentas Liga Primer Inggris. Mereka kokoh di puncak klasemen dengan koleksi 12 poin. Sebuah 'kampanye awal' tentang betapa mumpuni skuat besutan Klopp untuk merajai kompetisi musim ini.

"Saya bilang ke pemain sebelum pertandingan bahwa situasi ini tak ubahnya kulit pisang terbesar sepanjang sejarah, semua orang berharap kami terpeleset dan mungkin wartawan sudah menyiapkan judul berita masing-masing," lanjut Klopp, seusai kemenangan melawan Southampton pada pekan sebelumnya.

Kini Liverpool hanya perlu fokus menampilkan performa terbaik demi meraih kemenangan lainnya. Toh di atas kertas, kekuatan mereka jauh lebih mumpuni ketimbang sang lawan, Newcastle.

Dengan skuat terbaik, Liverpool bisa benar-benar memegang kendali permainan. Seperti biasa, Klopp menginstruksikan timnya bermain cepat dengan pressing tinggi. Trio Mohamed Salah, Roberto Firmino, dan Sadio Mane kembali menjadi andalan di lini depan.

Bek Virgil van Dijk yakin, timnya bisa menyapu bersih setidaknya tujuh laga ke depan sebelum jeda internasional. Jumlah laga tersebut akan dilalui dengan rentang waktu hanya 22 hari. Artinya, jadwal padat sudah menunggu Liverpool.

"Kami ingin terus berjalan - dan kami ingin memenangkan setiap pertandingan yang ada di depan kami sekarang. Ada tujuh pertandingan sebelum jeda internasional berikutnya. Jadi, tujuh kemenangan adalah target,” tegas Van Dijk.

Tapi Liverpool harus berhati-hati. Newcastle bisa 'meledak-ledak' tanpa terduga. Buktinya, mereka menang di kandang Tottenham Hotspur pada pekan kedua lalu.

Dalam pertandingan kontra Liverpool, striker baru rasa lama The Magpies, Andy Carroll, yang merupakan mantan pemain Liverpool disebut siap bermain.

Hanya saja, pelatih Steve Bruce belum memberi jaminan Carroll tampil sejak menit awal. “Andy Carroll, terus bekerja keras untuk mencapai level kebugaran terbaiknya kembali menjelang pertandingan  dengan mantan klubnya [Liverpool],” ujar Bruce.

Newcastle United yang akan mencoba memberi kejutan, akan tampil bertahan dan mencoba memanfaatkan penguasaan bola seefektif mungkin. Joelinton, akan kembali menjadi andalan di lini depan, lewat aksi individual dan tembakan-tembakan dari luar kotak penalti.

Melihat situasi terkini kedua tim, Newcastle United diprediksi akan membuat lini depan Liverpool frustasi untuk mencetak gol. Modal Newcastle adalah kebobolan 5 kali dalam 4 laga, masuk tujuh besar terbaik di Liga Inggris. (bsf)