Manchester City Abadikan Legenda: Patung Kevin De Bruyne Akan Berdiri di Etihad Stadium Sebagai Penghargaan atas Satu Dekade Pengabdian

INILAHKORAN, Bandung – Manchester City kembali menunjukkan penghargaan luar biasa kepada para Legenda mereka. Kali ini, giliran Kevin De Bruyne yang akan diabadikan dalam bentuk Patung ikonik di luar Etihad Stadium sebagai bentuk penghormatan atas dedikasinya selama satu dekade membela panji The Citizens.

Pengumuman ini disampaikan secara resmi oleh Manchester City melalui akun X (dulu Twitter) mereka, usai pertandingan terakhir De Bruyne di kandang melawan Bournemouth.

“Kami akan menghormati satu dekade pengabdian @KevinDeBruyne’s di klub dengan membuat sebuah Patung spesial untuk merayakan karirnya yang luar biasa di Etihad," tulis Manchester City di akun X mereka seperti ikutip ari ANTARA.

Momen ini menjadi penuh emosi, tidak hanya bagi para penggemar City, tetapi juga bagi De Bruyne sendiri. Gelandang asal Belgia itu mengaku tersentuh dan merasa bangga atas penghargaan tersebut.

Ia menyatakan bahwa Patung itu membuatnya merasa akan selalu menjadi bagian dari Manchester City, meski nantinya tak lagi bermain untuk klub.

“Itu berarti saya akan selalu menjadi bagian dari klub ini, kapan pun saya kembali bersama keluarga dan rekan, saya akan bisa melihat diri saya jadi saya akan selalu ada di sini,” ujar De Bruyne.

Kevin De Bruyne bergabung dengan Manchester City pada tahun 2015 setelah diboyong dari VfL Wolfsburg dengan mahar sebesar 55 juta poundsterling—rekor pembelian termahal klub pada waktu itu.

Sejak itu, De Bruyne menjelma menjadi otak permainan City dan salah satu gelandang terbaik dunia. Ia mencatatkan 421 penampilan, mencetak 108 gol dan memberikan 177 assist, angka yang luar biasa bagi seorang gelandang.

Lebih dari sekadar statistik, De Bruyne menjadi bagian vital dalam era kejayaan Manchester City di bawah asuhan Pep Guardiola.

Ia memenangkan total 19 trofi, termasuk enam gelar Premier League, dua Piala FA, lima Piala Liga, dan yang paling bersejarah—Liga Champions pada musim 2022/2023—bagian dari sukses treble winners City musim itu.

Meski sempat menyatakan keinginannya untuk tetap bertahan di City, De Bruyne dipastikan akan meninggalkan klub di akhir musim ini setelah kontraknya tidak diperpanjang. Perpisahan ini tentu berat bagi banyak pihak, namun Patung yang akan dibangun menjadi simbol keabadian pengaruh De Bruyne di Manchester.

Dengan demikian, Kevin De Bruyne akan menjadi pemain modern keempat yang diabadikan oleh klub lewat Patung, menyusul Vincent Kompany dan David Silva yang diresmikan pada 2021, serta Sergio Aguero pada 2022.

Manchester City juga telah membuat Patung bagi Legenda era 1960-an seperti Mike Summerbee, Francis Lee, dan Colin Bell pada tahun 2023.

Penghargaan ini menunjukkan betapa klub menghargai pemain yang tak hanya memberikan performa luar biasa di lapangan, tapi juga loyalitas, integritas, dan cinta sejati pada seragam biru langit.***