INILAH, Manchester - Manchester United kini punya 'Messi baru'. Siapakah dia? Ternyata remaja yang kini main untuk tim U-16 Manchester United.
Manchester United kini membukukan rekor tujuh kemenangan beruntun di bawah pelatih baru Ole Gunnar Solskjaer. Legenda asal Norwegia yang pernah mencetak 120 gol untuk Setan Merah dalam 11 musim sebagai pemain di Old Trafford itu, sebelumnya juga menukangi tim junior muilai 2008. Dia memenangkan dua gelar juara saat ini.
Akademi Manchester United juga melahirkan sejumlah bintang. Mulai dari Marcus Rashford hingga Paul Pogba.
Kini, mereka punya bintang harapan baru. Shola Shoretire namanya. Gelandang berusia 14 tahun itu mencatat sejarah di UEFA Youth League bulan lalu ketika masuk menghadapi Valencia untuk jadi pemain termuda sepanjang masa yang pernah main di turnamen tersebut.
Dan, penampilan terakhirnya di sebuah turnamen junior di Singapura menunjukkan bakat besarnya. Dalam sebuah klip video, pemain remaja ini melewati lawat dengan melakukan tendangan sepeda saat dia menuju gawang lawan dan melepaskan tembakan.
Shoretire juga terlihat melepaskan umpan panjang, memutar bola melebar ke arah rekan-rekannya. Dia pun memiliki kaki yang cepat, menunjukkannya dengan putaran-putaran yang mengejutkan. Ini yang membuat banyak ruang kosong di lini tengah dan dimanfaatkannya untuk menembus pertahanan lawan.
Dia juga rakus akan gol. Sebuah bola lambung mendarat di kotak penalti dan dia dengan mudah merebutnya.Dia kemudian menguasai bola, membalikkan badan, dan melepaskan tendangan voli ke pojok gawang lawan.
Fans Manchester United terpesona dengan pemain muda berbakat ini. Dia pun dibanding-bandingkan dengan legenda sepak bola lainnya. "Dia akan jadi (Lionel) Messi berikutnya," ujar salah seorang suporter. Penggemar lain memutar penilaiannya: "Messi adalah Shoretire di masa matangnya." (*)