Ollie Watkins Menggila, Aston Villa Tekuk Chelsea 2-1, Persaingan Juara Liga Inggris Memanas

INILAHKORAN.ID - Aston Villa kembali menunjukkan konsistensi luar biasa di Liga Inggris 2025/2026. Bertandang ke markas Chelsea di Stadion Stamford Bridge, London, Minggu (28/12/2025) dini hari WIB, Villa sukses membalikkan keadaan dan menang 2-1 dan memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi 11 laga beruntun di semua kompetisi.

Kemenangan ini terasa spesial berkat penampilan gemilang Ollie Watkins. Penyerang Inggris itu menjadi pembeda setelah mencetak dua gol penting di babak kedua, meski baru masuk sebagai pemain pengganti.

Chelsea sempat unggul lebih dulu pada babak pertama. Tim tuan rumah membuka keunggulan lewat Joao Pedro pada menit ke-37. Gol tersebut tercipta dari situasi sepak pojok yang dilepaskan Reece James dan gagal diantisipasi lini belakang Aston Villa.

Tertinggal satu gol, Villa tampil kurang berkembang hingga turun minum. Namun, situasi berubah drastis di babak kedua setelah pelatih Unai Emery melakukan perjudian taktis. 
Pada menit ke-58, Emery langsung memasukkan tiga pemain sekaligus, yakni Ollie Watkins, Amadou Onana, dan Jadon Sancho, menggantikan Emiliano Buendia, John McGinn, serta Donyell Malen.

Masuknya Watkins langsung memberi dampak signifikan. Dua menit berselang, umpan matang darinya hampir berbuah gol, namun peluang emas Boubacar Kamara yang sudah berhadapan satu lawan satu dengan kiper Robert Sanchez gagal dimaksimalkan.

Tekanan Aston Villa akhirnya berbuah hasil pada menit ke-63. Kesalahan umpan Benoit Badiashile dimanfaatkan Kamara, yang kemudian mengalirkan bola kepada Morgan Rogers. Tanpa ragu, Rogers menyodorkan umpan ke Watkins yang sukses menyamakan skor menjadi 1-1.

Setelah gol tersebut, Villa semakin percaya diri. Chelsea beberapa kali tertekan, termasuk saat tembakan keras Ian Maatsen pada menit ke-66 masih mampu ditepis Sanchez.

Gol kemenangan tim tamu akhirnya tercipta pada menit ke-84. Berawal dari sepak pojok Youri Tielemans, Watkins kembali menunjukkan insting predatornya dengan sundulan terarah yang tak mampu dihentikan kiper Chelsea. Skor 2-1 untuk Aston Villa bertahan hingga laga usai.

Tambahan tiga poin ini membuat Aston Villa kokoh di peringkat ketiga klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 39 poin dari 18 pertandingan. 

Mereka kini hanya terpaut satu poin dari Manchester City di posisi kedua dan tiga poin dari Arsenal yang masih memimpin klasemen.

Pada laga penutup tahun 2025, Aston Villa akan menghadapi ujian berat dengan bertandang ke Stadion Emirates untuk menantang Arsenal, Rabu (31/12) dini hari WIB. Sementara itu, Chelsea dijadwalkan menjamu AFC Bournemouth di Stamford Bridge.

Hasil Lengkap Liga Inggris 2025/2026 Pekan ke-18:

• Manchester United 1-0 Newcastle United
• Nottingham Forest 1-2 Manchester City
• Arsenal 2-1 Brighton & Hove Albion
• Brentford 4-1 Bournemouth
• Burnley 0-0 Everton
• Liverpool 2-1 Wolverhampton Wanderers
• West Ham United 0-1 Fulham
• Chelsea 1-2 Aston Villa