Sheffield vs Arsenal, Gunners Sedang Garang

ARSENAL sedang on fire, begitu juga Sheffield United yang terus membuat kejutan. Siapa menang di Bramall Lane, Selasa (22/10) dini hari WIB.

The Gunners telah kembali ke tempat dimana mereka seharusnya berada. Pelan tapi pasti, skuat besutan Unai Emery itu menempati posisi tiga besar klasemen sementara Liga Primer Inggris.

Arsenal memang dalam tren positif. Mereka tak pernah kalah sejak akhir Agustus lalu. "Kami benar-benar sedang bersemangat untuk memerbaiki segala kekurangan. Kami ingin mendapat hal yang pantas dari kerja keras," ujar Emery dilansir situs resmi klub.

Arsenal berpeluang mengkudeta posisi Man City yang menempati peringkat kedua. Kedua tim hanya terpaut dua poin saja. Tapi, Emery enggan memikirkan posisi klasemen. Dia hanya menuntut konsentrasi tinggi dari anak-asuhnya.

Eks manajer Paris Saint-Germain ini nyatanya begitu mewaspadai performa Sheffield. Selain mendapat dukungan publik Bramall Lane, Sheffield juga kuat dari sisi kolektivitas permainan.

Hanya saja, mental bertarung Sheffield sedikit terganggu lantaran kegagalan memenangi dua laga terakhir. Namun ada satu sisi positif yang bisa ditarik: pasukan Chris Wilder itu hanya kebobolan satu gol saja yang datang dari pemuncak klasemen, Liverpool. Saat ini, mereka sedang duduk di peringkat ke-13 dengan raihan sembilan poin.

Emery bahkan meyakini Sheffield akan berusaha memegang kendali permainan. Dia pun ingin timnya tampil cerdik dalam memanfaatkan setiap celah.

''Mereka akan terus menekan kami. Tapi kami siap dan kami akan mempersiapkan pertandingan sebaik mungkin,'' harapnya.

Emery memberikan para pemainnya waktu istirahat selama dua hari. Sebab sebagian besar skuatnya baru saja menjalani tugas membela tim nasional saat jeda internasional. Apalagi beberapa pemain baru akan kembali dari negara masing-maing hari ini.  ''Beberapa pemain tiba kemarin, beberapa hari ini. Tapi yang terakhir akan kembali besok,'' jelas dia.

Sementara itu Sheffield siap memberikan kejutan untuk Arsenal. Sebagai tim promosi, Sheffield telah membuktikan bukan tim kacangan di kasta tertinggi sepak bola Inggris tersebut.

Pelatih Sheffield Chris Wilder mengatakan, timnya mampu memberikan perlawanan sengit terhadap Liverpool sebelum jeda internasional. The Reds saat itu hanya mampu menang 1-0 melawan tim promosi.

''Saya pikir kami bermain baik lawan Liverpool. Tapi kami harus membawa sesuatu dari pertandingan itu kali ini, dan kami percaya kami bisa melakukannya,'' ujar Wilder.

Wilder menyadari kalau Arsenal merupakan klub ikonik yang memiliki sejarah panjang. Sehingga ia dan timnya sangat antusias menyambut pertandingan melawan tim besar seperti Arsenal. 

Wilder mengaku paham dengan ancaman kecepatan dan kekuatan lini serang yang dimiliki Arsenal, yang diisi oleh Pierre-Emerick Aubameyang, Nicolas Pepe, atau Alexander Lacazette jika dimainkan.

Namun, Wilder menegaskan kalau Dean Henderson dkk mampu melakukan hal yang sama seperti saat melawan Liverpool. ''Kami dapat bersaing dan kami senang dengan kesempatan ini, kami juga terus mengalami peningkatan. Kami akan melakukan itu saat lawan Arsenal,'' jelasnya.

Sheffield juga masih belum terkalahkan dalam empat laga kandang di liga musim ini. Walaupun dalam laga kandang tim berjuluk the Blades ini mengalami kekalahan tiga kali beruntun. (bsf)

HEAD TO HEAD
24-09-2008 Arsenal 6-0 Sheffield United
01-11-2007 Sheffield United 0-3 Arsenal
31-12-2006 Sheffield United 1-0 Arsenal
23-09-2006 Arsenal 3-0 Sheffield United
01-03-2005 Sheffield United 0-0 (p) Arsenal

LIMA LAGA TERAKHIR SHEFFIELD
14-09-2019 Sheffield United 0-1 Southampton
21-09-2019 Everton 2-0 Sheffield United
26-09-2019 Sheffield United 0-1 Sunderland
28-09-2019 Sheffield United 0-1 Liverpool 
05-10-2019 Watford 0-0 Sheffield United

LIMA LAGA TERAKHIR ARSENAL
22-09-2019 Arsenal 3-2 Aston Villa
25-09-2019 Arsenal 5-0 Nottingham Forest
01-10-2019 Manchester United 1-1 Arsenal 
04-10-2019 Arsenal 4-0 Standard Liege 
06-10-2019 Arsenal 1-0 Bournemouth 

PRAKIRAAN PEMAIN
Sheffield United (3-5-2): 
D Henderson (GK) Basham, John Egan, O'Connel (B) Baldock, Lundstram, Norwood, John Fleck, E Stevens (T) McBurnie, Robinson (D)
Manajer: Chris Wilder
Arsenal (4-2-3-1): 
Bernd Leno (GK) Bellerin, Rob Holding, David Luiz, Tierney (B) Guendouzi, Granit Xhaka (cdm) Nicolas Pepe, Dani Ceballos, Bukayo Saka (T) Aubameyang (D)
Manajer: Unai Emery