INILAH, Dakar - Striker Liverpool, Mohamed Salah, terpilih sebagai Pemain Terbaik Afrika 2018. Ini untuk kedua kalinya penyerang Mesir itu meraih gelar tersebut secara berturut-turut.
Salah mengungguli nominasi lainnya, termasuk rekan seklubnya Sadio Mane dan penyerang Arsenal, Pierre Emerick Aubameyang. Penyerahan gelar pemain terbaik itu digelar Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) di Dakar.
Tahun lalu, antara lain karena suksesnya di Liverpool, Salah juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika 2018. Istimewanya, saat itu nominasinya juga serupa, yakni Mane dan Aubameyang.Pemilihan ditentukan berdasarkan pilihan dari direktur teknik dan pelatih kepala tim nasional dari 56 anggota CAF.
"Penghargaan ini sangat berarti buat saya. Saya menyukainya karena saya pernah melihatnya saat saya masih muda dan selalu bermimpi memenangkannya suatu hari," ujar Salah saat menerima penghargaan.
Dia mengaku bangga karena bisa memenangkannya dua kali. "Saya harus berterima kasih kepada keluarga saya, rekan-rekan setim, dan mempersembahkan trofi ini untuk negara saya, Mesir," tambahnya.
Salah membantu Liverpool melaju ke final Liga Champions 2018. Tapi, di laga final, dia dihajar bek Real Madrid, Sergio Ramos, sehingga harus meninggalkan lapangan karena cedera. Liverpool kalah 1-3 dari Real Madrid di Kiev.
Musim ini, Salah sudah mencetak 13 gol untuk Liverpool dan berperan besar membawa klub tersebut memuncaki klasemen Liga Primer.
Salah merupakan menjadi pemain kedua Mesir yang pernah memenangkan gelar tersebut. Sebelumnya, Mahmoud El Khatib menjadi Pemain Terbaik Afrika 1983.