Beban Sejarah Masih Berbenturan jelang Semifinal Argentina Melawan Inggris

INILAHKORAN, Bandung - Pertandingan mendatang antara Argentina melawan Inggris akan menjadi pertandingan panas dengan beban sejarah masa lalu mereka.

semifinal Piala Dunia antara Argentina dan Inggris hampir tidak membutuhkan cerita tambahan.

Tetapi bentrokan di Atlanta ini membawa drama sepak bola selama beberapa dekade, beban politik, dan dua tim yang telah terbiasa bertahan di ambang batas.

Dari kemenangan Inggris di Piala Dunia 1966 hingga bayang-bayang Perang Falkland 1982, dari gol "Tangan Tuhan" Diego Maradona pada tahun 1986 hingga duel besar pada tahun 1998 dan 2002, pertemuan antara kedua negara telah lama terasa lebih besar daripada sekadar sepak bola.

Namun, para pemain dan pelatih Argentina, Lionel Scaloni, berusaha menghilangkan emosi yang menyelimuti persaingan tersebut, dan menegaskan bahwa semifinal harus dianggap sebagai langkah selanjutnya menuju hadiah terbesar dalam olahraga ini.

"Kita harus mengalaminya apa adanya: semifinal Piala Dunia melawan tim raksasa, tim hebat, dan berusaha untuk berada dalam kondisi terbaik agar bisa kembali bertanding," ujar Lionel Messi.

Sang juara bertahan telah mencapai babak semifinal dengan perjuangan yang jauh lebih berat dari yang diperkirakan.

Mereka mengalahkan Cape Verde 3-2 setelah perpanjangan waktu, melakukan comeback luar biasa dari ketinggalan 2-0 dengan 11 menit tersisa untuk mengalahkan Mesir 3-2, dan kemudian menaklukkan Swiss 3-1 di perpanjangan waktu.

Leonel Messi yang berusia 39 tahun mengakui dampak fisik dari turnamen tersebut setelah serangkaian kemenangan babak gugur yang melelahkan.

Perjalanan Inggris pun tak kalah melelahkan. Tim asuhan Thomas Tuchel berhasil bertahan dengan 10 pemain untuk mengalahkan Meksiko dalam kondisi brutal di Mexico City pada babak 16 besar sebelum kemudian mengalahkan Norwegia 2-1 setelah perpanjangan waktu di Miami yang panas dan lembap pada hari Sabtu.

Jika Argentina berulang kali menemukan jalan keluar dari kesulitan, Inggris telah melakukan hal yang sama melalui ketahanan, kegigihan, dan munculnya Jude Bellingham sebagai wajah kampanye mereka.

Gelandang Real Madrid berusia 23 tahun itu mencetak dua gol melawan Meksiko dan dua gol lagi melawan Norwegia, semakin memperkuat statusnya sebagai pemain yang tak tergantikan dalam tim.

Harry Kane tetap menjadi kapten Inggris dan titik fokus serangan, tetapi semakin lama turnamen ini terasa seperti milik Jude Bellingham.

Namun, Thomas Tuchel tahu bahwa kehebatan individu saja mungkin tidak cukup. Manajer Inggris itu secara terbuka menyuarakan kekecewaannya terhadap beberapa aspek penampilan timnya, dengan alasan mereka dapat bermain dengan presisi dan kontrol yang lebih baik.

Harapan Argentina sekali lagi sangat bergantung pada Messi, yang telah mencetak delapan gol di turnamen ini, sama dengan Kylian Mbappe dari Prancis dalam perebutan Sepatu Emas.

Menariknya, semifinal pada Kamis, 16 Juli 2026 ini akan menandai penampilan pertama Messi melawan Inggris sepanjang kariernya, menambah babak baru dalam pertandingan yang telah lama memikat imajinasi kedua negara.***