Prediksi Man City vs Wolves: Beban Menang

 

Eksekusi penalti Mohamed Salah membuat Liverpool pulang dengan poin penuh dari markas Brighton, Sabtu (12/1) malam WIB. Jadilah, The Reds kini unggul tujuh poin dari City di jalur perburuan gelar juara Liga Primer Inggris.

 

Maka City tak punya pilihan selain memenangi laga kontra Wolves di Etihad Stadium, Selasa (15/1) dini hari WIB. Mereka jelas tak mau semakin tertinggal dari sang pemuncak, Liverpool.

 

Manajer City, Pep Guardiola pun pasang kuda-kuda. Dia tak mau, timnya membuat kesalahan sekecil apapun di laga nanti. Apalagi, Wolves dikenal kerap tampil garang ketika menghadapi tim besar.

 

"Kami menyadari (betapa bagusnya mereka) ketika kami bermain lawan mereka di piala pada musim lalu dan lagi di awal musim ini," ujar Guardiola dilansir situs resmi klub.

 

Patut diingat Wolves adalah tim yang menyingkirkan pemuncak Liga Primer, Liverpool di ajang Piala FA, baru-baru ini. Skuat besutan Nuno Espirito Santo menyingkirkan Si Merah dengan skor 2-1.

 

"Mereka kuat secara fisik, bagus dalam bola mati, memiliki pemain-pemain yang bagus dalam serangan balik, mereka tidak hanya melakukan itu dengan dua atau tiga, tapi mereka punya empat atau lima," lanjut eks pelatih Barcelona ini.

 

Guardiola terus mempelajari pola permainan Wolves. Dia menganalisa, sang lawan bisa memanfaatkan situasi di menit-menit akhir laga. "Dan, ketika Anda lelah, mereka bisa membawa dua pemain baru untuk melakukan itu."

 

Setidaknya, ada dua pemain yang dianggap Guardiola sebagai nyawa permainan Wolves. Keduanya merupakan jangkar di lapangan tengah.

 

"Mereka bertahan ke dalam, mereka mengubah permainan, mereka mengontrol banyak area, dan dengan [Ruben] Navas dan [Joao] Moutinho, mereka bisa melakukan tembakan dari luar kotak penalti," pungkasnya.

 

Demi poin penuh, Guardiola bakal memasang pemain-pemain yang sedang dalam performa terbaiknya. Di lini depan, pos goal getter kemungkinan besar diisi Gabriel Jesus.

 

Striker asal Brasil, itu tampil on fireI saat City membantai Burton 9-0 dalam leg pertama semifinal Piala Liga Inggris. Jesus memborong empat gol.

 

Sementara itu manajer Wolves, Nuno Espirito Santo enggan jemawa timnya bisa menaklukkan City. Dia melontarkan pujian setinggi langit untuk seorang Pep Guardiola.

 

Nuno menyebut Guardiola sebagai salah satu pelatih terbaik di dunia. Bahkan, kata dia, selevel dengan nama-nama hebat di masa lalu.

 

"Ya, tidak diragukan lagi, tapi seberapa jauh Anda pergi? Rinus Michels? [Arrigo] Sacchi? Ada banyak," ujar Guardiola kepada wartawan.

 

"Ketika seseorang membawa sesuatu yang baru ke dalam permainan--karena setiap orang tahu permainan itu--saya pikir kami sebagai manajer harus mengembangkan ide-ide kami untuk membantu dan meningkatkan permainan. "Pep ada di lingkaran kecil orang-orang itu," ungkapnya.