Siapakah Pemain Terbaik Piala Dunia Tahun 2026 Ini, Messi atau Ronaldo??

INILAHKORAN, Bandung - Saat ini banyak pemain muda di dunia sepak bola yang namanya naik daun dan mulai menggeser Lionel Messi serta Cristiano Ronaldo.

Selama hampir dua dekade, dunia sepak bola telah memperdebatkan apakah Lionel Messi atau Cristiano Ronaldo yang pantas menyandang gelar pemain terbaik sepanjang masa.

Setelah Argentina memenangkan Piala Dunia FIFA 2022, banyak yang percaya bahwa perdebatan tersebut telah berakhir dan menguntungkan Lionel Messi. 

Namun, para pendukung Cristiano Ronaldo tetap berharap bahwa legenda Portugal itu dapat menghidupkan kembali perdebatan tersebut dengan memimpin Portugal meraih kejayaan Piala Dunia pada tahun 2026.

Setelah empat pertandingan di turnamen ini, narasi tersebut telah berubah secara dramatis.

Alih-alih bersaing dengan Ronaldo, Messi telah berjuang melawan superstar yang lebih muda seperti Kylian Mbappe dan Erling Haaland untuk memperebutkan Sepatu Emas sambil terus mendominasi di usia 39 tahun.

Secara statistik, Ronaldo telah menikmati turnamen yang cukup baik. pemain berusia 41 tahun ini telah mencetak tiga gol dalam empat pertandingan dan dua kali menerima penghargaan pemain terbaik Pertandingan.

Namun, pengaruhnya secara keseluruhan jauh kurang signifikan daripada yang ditunjukkan oleh angka-angka tersebut.

Ronaldo kini hampir selalu beroperasi di dalam kotak penalti, mengandalkan rekan setimnya untuk menciptakan peluang. 

Di luar peluang mencetak gol, Ronaldo kurang berkontribusi pada permainan membangun serangan Portugal, melakukan pressing lebih sedikit daripada tahun-tahun sebelumnya, dan jarang mundur ke belakang untuk menghubungkan serangan.

Sebagai contoh, saat melawan Kroasia, kontribusi terbesarnya adalah mencetak gol dari titik penalti sebelum digantikan saat Portugal berupaya mencari gol kemenangan. 

Bahkan penghargaan pemain terbaik Pertandingan pun dipertanyakan, dengan peringkat statistik yang lebih mengunggulkan Nuno Mendes sebagai pemain terbaik Portugal.

Trio gelandang Portugal, Bruno Fernandes, Vitinha, dan Joao Neves, telah menghadapi kritik karena gagal mendukung kapten mereka. 

Namun, fokus taktis tim untuk memberi umpan kepada Ronaldo bisa dibilang telah membatasi kreativitas dan pergerakan yang luwes yang membuat para pemain tersebut unggul selama musim klub.

Meskipun Ronaldo telah menjadi spesialis pencetak gol, Messi tetap menjadi kreator, pengatur permainan, dan pemimpin Argentina.

Dengan tujuh gol non-penalti dan satu assist hanya dalam empat pertandingan, kapten Argentina ini telah mengungguli tidak hanya Ronaldo tetapi juga bintang-bintang muda di masa jayanya.

Manajer Lionel Scaloni telah membangun sistem yang memaksimalkan kekuatan Messi. Lini tengah Argentina terus-menerus melakukan rotasi posisi untuk menciptakan ruang, sementara Lautaro Martínez menyibukkan para bek dan membuka celah bagi Messi untuk memanfaatkannya di antara lini pertahanan.

Meskipun Messi menghemat energi dengan berjalan kaki selama sebagian pertandingan, dia berakselerasi tepat pada saat yang dibutuhkan.

Dipadukan dengan visi elitnya, kemampuan teknis, dan pengambilan keputusannya, dia terus mendominasi pertandingan meskipun sudah berusia 39 tahun.

Kemenangan Argentina atas Cabo Verde menyoroti mengapa Messi tetap unik. Dengan lini tengah Argentina yang kesulitan menciptakan peluang dan para penyerang yang tidak mampu memanfaatkan peluang, Messi sekali lagi mengambil kendali. 

Dia membuka skor, menghubungkan permainan sepanjang pertandingan, dan membantu menciptakan gol penentu. 

Setiap kali dia menerima bola di antara lini tengah dan pertahanan Cabo Verde, Argentina tampak berbahaya.

Ini adalah pengingat lain bahwa meskipun kemampuan fisiknya menurun, kecerdasan sepak bola Messi memungkinkannya untuk mendominasi pertandingan seperti yang jarang dilakukan oleh pemain lain dalam sejarah.

Perbandingan antara pemain sepak bola dari generasi yang berbeda akan selalu bersifat subjektif. 

Namun, Piala Dunia 2026 telah memperkuat satu kenyataan: Messi tidak lagi hanya dibandingkan dengan Ronaldo. 

Penampilannya telah menggeser perbincangan ke arah apakah dia telah melampaui legenda seperti Pelé dan Diego Maradona.

Di usia 39 tahun, Messi tidak hanya memperpanjang kariernya dia memimpin juara dunia bertahan sambil bersaing dengan pemain yang lebih muda lebih dari satu dekade di level tertinggi.***