AEK Athens vs Real Madrid: Neraka Athena

Di sisi lain,  Jose Mourinho tahu bahwa reputasi besar dan catatan kemenangan tidak akan banyak berarti jika para pemainnya kehilangan fokus di tengah pertandingan.

Los Merengues memang datang dengan suasana ruang ganti yang lebih positif. Lima kemenangan beruntun di semua kompetisi menjadi modal penting, termasuk kemenangan meyakinkan 4-1 atas RB Leipzig di Liga Champions dan keberhasilan menundukkan Barcelona dengan skor 2-1 dalam laga El Clasico di La Liga.

Meski demikian, Mourinho tidak ingin anak asuhnya terlena dengan catatan tersebut. Menghadapi tim yang sedang terdesak justru bisa menghadirkan tantangan tersendiri. AEK Athens memiliki motivasi besar untuk memberikan perlawanan di hadapan pendukungnya sendiri.

Dalam pandangan Mourinho, konsentrasi dan kedisiplinan akan menjadi kunci. Real Madrid tidak boleh menganggap pertandingan ini sebagai formalitas hanya karena perbedaan posisi kedua tim di klasemen.

Setiap laga Liga Champions menuntut keseriusan, terlebih ketika lawan bermain dengan motivasi untuk menyelamatkan perjalanan mereka di Eropa.

"Kita datang ke sana untuk menang dan bermain dengan penuh determinasi. Itu saja yang kini ada dalam pikiran kami," tegas The Special One.

Sorotan terhadap Real Madrid juga tidak hanya datang dari persiapan pertandingan. Kylian Mbappe menjadi bahan pembicaraan sepanjang pekan setelah kontroversi komentarnya mengenai sebuah meme di media sosial. Situasi tersebut bahkan berujung pada permintaan maaf dari sang pemain dan klub.

Namun, Mourinho tentu berharap perhatian terhadap persoalan di luar lapangan tidak mengganggu fokus tim. Bagi Real Madrid, jawaban terbaik atas berbagai kontroversi adalah penampilan meyakinkan di atas rumput hijau.

Sementara itu, situasi Trent Alexander-Arnold juga menarik untuk dicermati. Bek kanan asal Inggris tersebut masih belum mendapatkan peran reguler di Bernabeu. Dengan baru mencatatkan enam penampilan di La Liga musim ini, ia masih berada di belakang pilihan utama Mourinho untuk posisi tersebut.

Bahkan dalam kemenangan atas Barcelona di El Clasico, Alexander-Arnold hanya mendapat kesempatan tampil pada menit-menit akhir. Kondisi ini membuat setiap kesempatan bermain menjadi penting bagi sang pemain untuk membuktikan kualitasnya dan memperjuangkan tempat di tim utama.

Dengan Real Madrid berada di posisi keempat klasemen Liga Champions, kemenangan akan menjadi langkah penting untuk menjaga peluang mereka melangkah lebih jauh. Sebaliknya, AEK Athens membutuhkan hasil positif demi menjaga asa tetap bertahan dalam persaingan.

Di kubu AEK Athens, laga ini bukan sekadar kesempatan menjamu salah satu klub terbesar di Eropa. Ini juga menjadi peluang untuk membuktikan bahwa mereka masih memiliki daya saing di tengah perjalanan fase grup yang jauh dari harapan.

Pasukan Marko Nikolic sedang menghadapi periode sulit. Kekalahan telak 1-5 dari Manchester City pada pertandingan sebelumnya menjadi gambaran betapa beratnya tantangan yang harus mereka hadapi di kompetisi elite Eropa musim ini. Posisi mereka yang berada di dekat dasar klasemen semakin memperbesar tekanan untuk segera bangkit.

Di Athena, kedua tim membawa beban yang berbeda. Real Madrid ingin mempertahankan momentum dan membuktikan konsistensi sebagai salah satu kekuatan utama Eropa. AEK Athens ingin menunjukkan bahwa mereka belum menyerah. (bsf)

HEAD TO HEAD 22/10/02: Real Madrid 2-2 AEK Athens 02/10/02: AEK Athens 3-3 Real Madrid

5 LAGA TERAKHIR AEK ATHENS 01/11/26: Panathinaikos 2-0 AEK Athens 24/10/26: AEK Athens 5-0 Panetolikos 20/10/26: Man City 5-1 AEK Athens 17/10/26: Atromitos vs AEK Athens (Ditunda) 14/10/26: Shakhtar 3-1 AEK Athens

5 LAGA TERAKHIR REAL MADRID 01/11/26: Racing Santander 0-3 Real Madrid 25/10 26: Barcelona 1-2 Real Madrid 21/10/26: Real Madrid 4-1 Reib Leipzig 18/10/26: Real Madrid 4-1 Sevilla 14/10/26: Roma 3-4 Real Madrid

PRAKIRAAN PEMAIN AEK Athens (4-1-3-2) Brignoli (GK) Pilios, Relvas, Moukoudi, Rota (B) Arriaga (cdm) Mario, Marin, Majer (T) Jovic, Varga (D) Pelatih: Mirko Nikolic

Real Madrid (4-2-3-1) Courtois (GK) Dumfries, Rudiger, Huijsen, Carreras (B) Silva, Camavinga (cdm) Guler, Bellingham, Vinicius (T) Mbappe (D) Pelatih: Jose Mourinho