Pergi dalam Sunyi

Sepanjang lebih dari satu dekade mengenakan seragam tim nasional Prancis , Kanté bukanlah pemain yang paling banyak dibicarakan.

Ia tidak mencetak banyak gol, juga tidak menciptakan assist yang spektakuler. Fotonya jarang terpampang besar di halam surat kabar.

Namun jika bertanya kepada pelatih atau rekan setim mana pun yang pernah bermain bersamanya, jawabannya hampir selalu sama: Kanté adalah pemain yang membuat seluruh tim bermain lebih baik.

Piala Dunia 2018 adalah contoh paling jelas dari hal ini. Ketika Paul Pogba diizinkan untuk maju dan melepaskan kreativitasnya, selalu ada "paru-paru" tak kenal lelah di belakangnya, yang menutup celah.

Intersepsi, perebutan bola, dan kesadaran spasial Kanté menjadi fondasi sistem yang dibangun Didier Deschamps, berkontribusi pada kemenangan Prancis di Piala Dunia setelah penantian selama 20 tahun.

Bukan suatu kebetulan bahwa pelatih Deschamps pernah menyebut Kanté sebagai "pemain yang tak ternilai harganya," dan banyak rekan setimnya mengakui bahwa kehadirannya di lapangan membuat seluruh tim dapat bermain dengan tenang.

Kanté mungkin tidak pernah menjadi bintang terbesar tim nasional Prancis, tetapi dia selalu menjadi salah satu pemain terpenting.

Ketika tim nasional Prancis tidak diperkuat Kanté, pemain terbaik mereka. Piala Dunia 2026 akan menampilkan tim nasional Prancis yang sangat berbeda.

Mereka masih memiliki lini serang yang kuat, dengan pemain-pemain seperti Mbappé, Dembélé, dan Camavinga, tetapi dua pertandingan terakhir turnamen ini mengungkap kelemahan di lini tengah mereka.

Melawan Spanyol di semifinal, Les Bleus membiarkan lawan mereka sepenuhnya mengendalikan permainan untuk sebagian besar pertandingan.

Setelah pertandingan, Didier Deschamps sendiri mengakui bahwa sistem tim tidak berjalan dengan baik, sementara banyak pakar di Prancis berpendapat bahwa lini tengah tidak memberikan tekanan yang cukup kepada lawan.

Tiga hari kemudian, skenario yang sama terulang kembali melawan Inggris. Les Bleus kebobolan empat gol hanya dalam 45 menit pertama. Meskipun mencetak empat gol di babak kedua untuk menjaga harapan mereka tetap hidup, selisih gol terlalu besar, membuat semua upaya mereka sia-sia.

Lalu, nama Kanté mulai disebut-sebut. Bukan karena para penggemar percaya dia pasti akan mengubah hasilnya. Tidak ada yang bisa mengkonfirmasi hal itu.

Namun jelas bahwa ia mampu memberikan apa yang paling dibutuhkan tim nasional Prancis dalam dua pertandingan tersebut: kemampuan untuk mencegat bola dari jarak jauh, melindungi pertahanan, merebut kembali kendali di lini tengah, dan memperlambat serangan balik lawan.

Itulah kualitas-kualitas yang telah mendefinisikan citra Kanté sepanjang kariernya. Mungkin, hanya dengan beberapa puluh menit dalam keadaan yang tepat, ia bisa memberikan opsi taktis tambahan bagi tim nasional Prancis.

Sebuah Kesedihan Cerita Kante dianggap sebuah fakta menyedihkan. Begitulah akun Motivaciones Fotbol merespons kepergian Kante. Akun ini mengunggah sejumlah foto sang pemain dengan pesan haru yang menyakitkan.

"Cerita paling sedih di dunia ini. N’Golo Kanté mengucapkan selamat tinggal pada Piala Dunia tanpa memainkan satu menit pun," tulis @MotivacionesF.

"Juara dunia itu dipanggil, tapi Didier Deschamps memutuskan untuk tidak memberinya kesempatan bermain sepanjang turnamen. Bahkan di pertandingan perebutan posisi ketiga, di mana banyak yang berharap melihatnya mengucapkan selamat tinggal di atas lapangan." Kante dianggap sebagai salah satu pesepak bola yang paling rendah hati. Dia tak pernah mengumbar apapun demi sebuah pengakuan.

"Begitulah berakhirnya Piala Dunia terakhir bagi salah satu pesepakbola paling dicintai dan rendah hati dari generasinya. Terima kasih atas segalanya, N’Golo Kanté," pungkas akun tersebut.

N'GOLO KANTE Usia: 35 tahun Tinggi: 168 cm Posisi: DMF Negara: Prancis Klub: Fenerbache

STATISTIK DI PRANCIS Laga: 69 Menit: 5275 Gol: 2 Assist: 3 Kartu Kuning: 8 Kartu Merah: -