Kisah Pilu Calon Bintang Dunia yang Terkatung-katung di Afganistan

INILAH, Kabul – Tim sepak bola remaja wanita Afganistan terkatung-katung di Kabul. Mereka jadi korban pertarungan politik dan kekuasaan.

Mereka berpindah dari satu tempat ke tempat lain di tengah keputusasaan menghindari Taliban. Gadis-gadis itu hidupnya dalam bahaya hanya karena memilik mengikuti main sepak bola yang mereka sukai.

Upaya internasional untuk mengevakuasi anggota tim nasional sepak bola putri Afganistan, bersama dengan lusinan anggota keluarga dan staf Federasi Sepak Bola Afganistan, mengalami kemunduran besar pekan lalu.

Sebuah bom bunuh diri di Bandara Kabul merintanginya. Bom yang menewaskan 169 warga Afganistan dan 13 orang pegawai Amerika Serikat.

Sekarang, di tengah ketakutan dan putus asa, gadis-gadis itu khawatir apakah koalisi dari mantan pejabat militer dan intelijen AS, anggota kongres, sekutu AS, kelompok kemanusiaan, dapat menyelamatkan tim nasional wanita Afganistan dan orang-orang yang mereka cintai.

Baca Juga: Taliban Bakal Dapat Pengakuan dari Uni Eropa, Tapi Syaratnya...

“Mereka hanya wanita muda yang luar biasa yang seharusnya bermain di halaman belakang, bermain di ayunan, bermain dengan teman-teman mereka. Di sini mereka berada dalam situasi yang sangat buruk karena tidak melakukan apa-apa selain bermain sepak bola,” kata Robert McCreary, mantan Kepala Staf Kongres dan pejabat Gedung Putih di bawah Presiden George W. Bush yang pernah bekerja dengan pasukan khusus di Afganistan.

“Kita perlu melakukan segala yang kita bisa untuk melindungi mereka, untuk membawa mereka ke situasi yang aman,” ujarnya.

Sebagian besar anggota tim putri Afganistan, yang dibentuk pada 2007, dievakuasi ke Australia pekan lalu.

Tapi anak perempuan, usia 14-16, dan keluarga mereka, juga bisa menjadi sasaran Taliban — bukan hanya karena perempuan dan anak perempuan dilarang berolahraga, tetapi karena mereka adalah pendukung anak perempuan dan anggota aktif komunitas mereka, kata Farkhunda Muhtaj, kapten tim nasional wanita Afganistan dan tinggal di Kanada.

“Mereka hancur. Mereka putus asa, mengingat situasi yang mereka hadapi,” kata Muhtaj, yang terus berhubungan dengan gadis-gadis itu dan mendesak mereka untuk tetap tenang.

Setidaknya ada lima upaya yang gagal untuk menyelamatkan gadis-gadis itu dalam beberapa hari terakhir, memindahkan untuk keselamatan mereka. Mereka adalah "langkah dari kebebasan" ketika bom bunuh diri terjadi.

Upaya penyelamatan yang rumit adalah karena kelompok itu besar— 133 orang, termasuk 26 anggota tim pemuda serta orang dewasa dan anak-anak lain, termasuk bayi. Banyak yang tidak memiliki paspor atau dokumen lain yang diperlukan untuk naik pesawat dari Kabul.

Baca Juga: Covid-19 Sedang Menggila di Australia, RS Penuh, Nakes Mulai Stress

McCreary mengatakan misi - yang disebut Operasi Sepak Bola - bekerja sama dengan negara lain, dengan harapan gadis-gadis itu akhirnya akan menetap di AS. Dia mengatakan Australia, Prancis dan Qatar telah menyatakan minatnya untuk membantu. Dia juga mendesak Taliban untuk memudahkan jalan keluar bagi kelompok itu, dengan mengatakan itu akan menciptakan niat baik.

“Jika kita dapat menempatkan gelembung pelindung di sekitar wanita dan gadis muda ini, saya benar-benar percaya dunia akan berdiri dan memperhatikan dan memiliki banyak tawaran untuk menerima mereka dan menampung mereka,” kata McCreary.

Mantan kapten tim sepak bola nasional wanita AS, Julie Foudy, yang pernah merasakan trofi Piala Dunia dua kali dan meraih medali emas Olimpiade dua kali, mengatakan upaya penyelamatan akan meningkatkan visibilitas para wanita muda ini. Penyelamatan juga penting untuk kesetaraan dan demokrasi.

“Banyak dari kita yang dapat berdiri sebagai atlet wanita - sebagai manusia - dan berkata, 'Ini adalah saat kita perlu bersatu dan melakukan apa yang benar,' maka kita harus melakukannya,” katanya.

Nic McKinley, veteran CIA dan Angkatan Udara yang mendirikan DeliverFund yang berbasis di Dallas, sebuah organisasi nirlaba yang mengamankan perumahan bagi 50 keluarga Afganistan, mengatakan dia mengerti AS fokus pada relokasi warga Afganistan yang membantu pasukan Amerika, tetapi orang lain juga membutuhkan bantuan.

Baca Juga: Boris Johnson: G7 Setujui Rencana Berurusan dengan Taliban

“Bagaimana dengan gadis-gadis kecil yang hanya ingin menendang bola di sekitar lapangan dan ingin melakukannya dengan baik? Mereka yang bekerja keras dan kini menemukan diri mereka dalam keadaan kacau karena mereka hanya ingin bermain olahraga dan memiliki kecintaan terhadap olahraga itu?” katanya.

Dia kemudian menambahkan, “Satu-satunya kesalahan yang mereka lakukan di mata Taliban adalah fakta bahwa mereka terlahir sebagai perempuan dan mereka memiliki keberanian untuk bermimpi melakukan sesuatu.”

McCreary mengatakan tim penyelamat merasa bertanggung jawab secara pribadi karena AS membantu gadis-gadis itu pergi ke sekolah dan bermain sepak bola.

“Kita harus melindungi mereka sekarang,” katanya. “Mereka seharusnya tidak berada dalam bahaya untuk hal-hal yang kami bantu mereka lakukan.”