Tidak hanya Argentina yang Punya Messi, Spanyol juga Punya 'Messi' Sendiri

INILAHKORAN, Bandung - Lionel Messi adalah magnet bagi tim nasional Argentina yang kini bersiap untuk Final di Piala Dunia 2026 melawan Spanyol.

Argentina dan Spanyol akan bertanding memperebutkan trofi kemenangan di Final Piala Dunia 2026 pada Minggu, 19 Juli (Senin, 20 Juli 02.00 WIB).

Argentina dan Spanyol seharusnya menyelesaikan perseteruan mereka di Qatar awal tahun 2026 ini, dalam Finalissima antara juara Amerika Selatan dan Eropa, sebelum serangan AS-Israel terhadap Iran memaksa pertandingan tersebut dibatalkan.

Pada hari Senin di Stadion New York New Jersey, mereka akhirnya akan bertemu dengan mempertaruhkan lebih dari sekadar trofi seremonial.

Final Piala Dunia menawarkan panggung sepak bola terbesar sebuah pasangan yang sangat unik: Argentina penuh semangat, gairah, dan Lionel Messi yang akan melawan Spanyol, juara Eropa yang tampaknya menganggap kekacauan sebagai kesalahan administratif dan telah mengubah kendali menjadi sesuatu yang mendekati bentuk seni.

Ini adalah pertarungan antara Amerika Selatan dan Eropa, gairah melawan ketelitian, sebuah pertandingan yang diwarnai sejarah pribadi yang menarik, dari pinggir lapangan hingga La Masia, tempat lulusan terbaik Barcelona, Lionel Messi, akan menghadapi remaja Lamine Yamal, pewaris muda akademi yang mempesona.

Argentina kembali ke Final empat tahun setelah kemenangan yang penuh emosi di Qatar, ketika Messi akhirnya mengangkat trofi dalam kemenangan dramatis atas Prancis. 

Saat itu, dengan Messi berusia 35 tahun, Final Piala Dunia lainnya tampak mustahil. Kini berusia 39 tahun, dia masih mampu mendobrak waktu, melewati para pemain bertahan, dan peluang.

Perjalanan Argentina di Final kali ini bukanlah sekadar mempertahankan gelar dengan mudah, melainkan sebuah ziarah penuh penderitaan.

Dengan 17 dari 26 pemain dalam skuad mereka yang sama-sama meraih kemenangan pada tahun 2022, tim asuhan Lionel Scaloni mencapai Final dengan cara yang sulit: mengalahkan Tanjung Verde di babak perpanjangan waktu dan melewati pertandingan menegangkan melawan Mesir, Swiss, dan Inggris.

Mereka terkadang bermain seperti tim yang bermain dengan sepenuh hati, didukung oleh gol, assist, dan keajaiban Lionel Messi. 

Setiap intervensi telah menambah halaman baru pada perdebatan yang tak berkesudahan tentang apakah dia atau Pele dari Brasil adalah pesepakbola terhebat dalam sejarah.

Jika Argentina tampil seperti Rocky Balboa yang tertatih-tatih di babak selanjutnya, Spanyol justru datang dengan penampilan yang lebih tenang dan tahu jalan keluar.

Tak terkalahkan dalam 37 pertandingan, Spanyol dapat memenangkan Piala Dunia kedua mereka, setelah tahun 2010, dan memecahkan rekor tak terkalahkan internasional yang dipegang Italia antara tahun 2018 dan 2021. 

Mereka tiba di Amerika Utara sebagai favorit bandar judi setelah memenangkan Kejuaraan Eropa dan sebagian besar menunjukkan diri sebagai tim yang tidak menganggap tekanan sebagai bahaya, tetapi sebagai pertemuan yang sudah dijadwalkan.

Perjalanan mereka tampaknya telah direncanakan dengan cermat, seolah-olah semua yang terjadi sebelum semifinal hanyalah bagian dari pemanasan. 

Di bawah asuhan Luis de la Fuente, yang telah melatih banyak anggota skuad sejak usia remaja di sistem junior Spanyol, mereka telah mengembangkan tingkat pemahaman kolektif yang dapat membuat lawan merasa terjebak di ruangan yang terang benderang tanpa pintu. Prancis akan memahami perasaan itu dengan baik.

Messi-nya Spanyol

Permainan umpan dan posisi Spanyol bisa membuat pertahanan lawan kewalahan, tetapi di dalam mesin permainan tersebut terdapat pula kreativitas yang liar, dan sebagian besar berasal dari Lamine Yamal.

Pemain sayap yang memukau di Kejuaraan Eropa saat berusia 16 tahun ini, telah menghabiskan kariernya yang singkat dengan memecahkan rekor usia dan ekspektasi. 

Sejak melakukan debutnya di Barcelona pada usia 15 tahun, Lamine Yamal telah dibandingkan dengan produk La Masia yang paling terkenal pria yang akan dihadapinya pada Final Piala Dunia, Lionel Messi.

Messi dan Lamine Yamal juga terhubung oleh salah satu gambar viral teraneh dalam dunia sepak bola: Messi, sebagai pemain muda Barcelona, berfoto sedang memandikan bayi Lamine Yamal. 

Apa yang dulunya tampak seperti keingintahuan yang unik kini terasa seperti pertanda yang dirancang oleh seorang penulis skenario yang sangat jenaka.

Ketika ditanya apakah bakat Messi telah diturunkan kepada Lamine Yamal pada hari itu, seperti sentuhan Midas, ayah Lamine Yamal menjawab,“Siapa yang bisa mengatakan bahwa bukan sebaliknya?”

Hubungan tersebut berlanjut di bangku cadangan. Scaloni akan menghadapi De la Fuente yang merupakan mentornya di kursus kepelatihan Federasi Sepak Bola Spanyol hampir satu dekade lalu. Sang murid kini bertemu dengan gurunya dengan Piala Dunia sebagai taruhannya.***