Portugal vs Wales:Balada Si Tua

Oleh: Bsafaat

Bersama pelatih anyar Jorge Jesus, Portugal bakal memulai era baru dengan menjamu Wales pada laga pembuka Grup 4 UEFA Nations League, Jumat (25/9) dini hari WIB. Sosok Ronaldo masih jadi magnet utama.

Di sekeliling Ronaldo, kini berdiri generasi muda yang saat ia memenangkan trofi internasional pertamanya, mereka mungkin masih berada di akademi remaja.

Perbedaan usia itu nyata, namun di atas rumput hijau, jurang itu melebur oleh rasa hormat yang sama.

Pemanggilan kembali Ronaldo ke dalam daftar 25 pemain pilihan bukan sekadar urusan taktik. Ini adalah tentang menjaga jiwa dari ruang ganti Selecao das Quinas.

Jorge Jesus tahu betul bahwa kehadiran Ronaldo memberikan suntikan mental yang tidak bisa dibeli dengan strategi apa pun. Di usia kepala empat, ia tidak lagi sekadar berburu rekor pribadi, melainkan menjadi jangkar bagi mimpi-mimpi generasi baru Portugal.

"Performa dan masa lalunya bukan hal yang utama. Yang penting adalah seluruh perjalanan kariernya. Performa dia, seperti pemain lainnya, akan menentukan keputusan saya dalam pertandingan dan latihan," tegas Jesus sebagaimana dikutip dari TNT Sports.

Laga melawan Wales di Stadion Jose Alvalade memicu getaran emosional yang berbeda bagi Ronaldo. Stadion ini bukan tempat yang asing baginya.

Di markas Sporting Lisbon ini, kisah megabintangnya dimulai puluhan tahun lalu saat ia masih seorang remaja kurus dengan mimpi yang terlalu besar.

Riuh rumor sempat berembus kencang bahwa pertandingan ini membawa aroma perpisahan. Setelah emosi yang terkuras di Piala Dunia 2026 beberapa bulan lalu, publik sepak bola mulai bersiap menghadapi hari yang paling ditakuti: hari di mana Ronaldo memutuskan gantung sepatu dari panggung internasional.

Memilih Jose Alvalade sebagai panggung—entah untuk laga transisi menuju akhir karier atau sekadar laga emosional lainnya—terasa seperti lingkaran takdir yang puitis. Ia memulai semuanya di sini, dan di sini pula ia selalu merasa diterima sebagai seorang "anak rumah" Namun Ronaldo belum mengonfirmasi laga ini menjadi panggung perpisahan. Dia bahkan mengisyaratkan ingin terus membela negaranya itu.

Jesus sendiri meresponsnya dengan bijak. Dia mengaku akan memperlakukan Ronaldo secara adil. "Cristiano adalah pemain seperti yang lain. Jika dia tampil bagus, dia bermain. Jika tidak, dia tidak bermain. Statusnya sebagai Cristiano tidak mengubah keputusan saya," lanjutnya.

Tugas Berat  Sementara itu, Portugal saat ini memegang predikat sebagai tim tersukses dalam sejarah kompetisi ini dengan koleksi dua gelar juara yang diraih pada edisi 2019 dan 2025. Jorge Jesus kini mengemban tugas berat untuk mempertahankan dominasi tersebut.

Ia ditunjuk menggantikan Roberto Martinez yang meletakkan jabatannya setelah gelaran Piala Dunia 2026.

Dalam edisi kali ini, Portugal tergabung di Grup 4 Liga A bersama Wales, Denmark, dan Norwegia. Persaingan dipastikan sengit karena setiap tim akan saling berhadapan dalam format kandang dan tandang demi memperebutkan tiket menuju babak perempat final.

Setelah meladeni tantangan Wales, jadwal padat telah menanti Portugal. Mereka dijadwalkan bertandang ke markas Norwegia, disusul laga kontra Denmark, sebelum kembali menjamu Norwegia hanya dalam selang waktu tiga hari. (bsf) 

HEAD TO HEAD 
06/07/16: Portugal 2-0 Wales 
02/06/00: Portugal 3-0 Wales

5 LAGA TERAKHIR PORTUGAL
06/07/26: Portugal 0-1 Spanyol 
03/07/26: Portugal 2-1 Kroasia 
28/06/26: Kolombia 0-0 Portugal 
23/06/26: Portugal 5-0 Uzbekistan 
17/06/26: Portugal 1-1 Kongo

5 LAGA TERAKHIR WALES 
06/06/26: Romania 2-1 Wales 
02/06/26: Wales 1-1 Ghana 
31/03/26: Wales 1-1 Irlandia Utara 
26/03/26: Wales 1-1 Bosnia 
18/11/25: Wales 7-1 Makedonia

PRAKIRAAN PEMAIN 
Portugal (4-2-3-1) Costa (GK) Mendes, Veiga, Dias, Cancelo (B) Vitinha, Neves (cdm) Felix, Fernandes, Neto (T) Ronaldo (D) Pelatih: Juan Jesus

Wales (4-2-3-1) Ward (GK) Williams, Cabango, Davies, Dasilva (B) Ampadu, James (cdm) Broks, Thomas, James (T) Johnson (D) Pelatih: Craig Bellamy